曾祖讳大圭，赠太师、魏国公；妣谢氏，赠魏国夫人。祖讳正，赠太师、齐国公；妣方氏，赠齐国夫人。考讳放，赠太师鲁国公；妣吴氏，赠鲁国夫人。先公讳元凤，字申甫，姓程氏，系出重黎氏后。伯休父为周宣王大司马，魏有昱，吴有普，皆以勋劳闻。至晋，讳元谭者守郡，有功德于民，诏赐田宅于歙，因家焉。梁有讳灵洗者，积官开府仪同三司，谥忠壮。子孙蕃衍，散处四方，独先公一派留旧乡，故世为歙人。高、曾皆潜德不耀，齐公轻财乐施，以行义著乡闾。鲁公博学强记，工词赋，游场屋不偶，谢去，因自号拙庵居士。吴夫人临蓐，里人梦所居屋上烟云叆叇，严怪异常所见，或语鲁公曰：「君世脩积，必生异人」。先公天资颖悟，甫脱襁褓，端重如老成人。弱冠，毕通六经。绍定初元，以毛郑《诗》亚于乡书。明年上春官，时传天庠士夜梦登天者，见天门划开，上书「龙凤文采」四字。暨省闱揭晓，程松龙居第一，先公居第二，袁文煜第三，赵采第四。时人歆羡，谓造化之降任有在。五月，赐对集英，时理考践祚一再岁，养晦执谦，未亲听断。先公对策，援古證今，忠爱之意溢于言外，主司惮其直，抑置三等，授江陵文学掾。至官未几，寻捧檄衡文鄂渚，居上客次，甫离位迎同僚，而上客次屋遽仆，阃帅大参别公闻之，曰：「即此可知他日远到」。秩满，以边赏循文林郎。端平初元八月，差充江南西路转运司干办公事。中捧台檄，主文清江。当归道，丁母鲁国夫人忧，水浆不入口者累日，哀毁骨立。淳祐初元，服阕，除主管礼兵部架阁文字。次夏谒告归省，恋恋膝下，拟终养焉，鲁公曰：「汝尚未报名宠，移孝于忠可也」。遂行。十月，除太学正，以祖讳辞，改国子录。转宣教郎。丁鲁国公忧，哀毁加于鲁国夫人在柩时。五年二月服阕，七月，除太学博士，八月，除宗学博士。以《诗》、《礼》二经迭讲授荣王府，王倾心敬待，每侍上必称其贤。以讲二经彻章，转二阶。十一月，轮对，以天运人事剥复往来之机辩论甚悉，略曰：「臣闻天之剥而复，以阳足胜阴也。治之复而剥，以阴足干阳也。刚决阳也，柔懦阴也；宣明阳也，壅蔽阴也；忠直阳也，回邪阴也；端人正士阳也，宦官女子阴也。陛下能扶其所谓阳，抑其所谓阴，则一云为、一举措，必以法天为心，而天下之治自剥而复，自复而泰矣。臣请详言。所谓法天者，主器之位不可虚也，辅弼之职不可缺也，君子小人之辨不可不严也，内脩外攘之策不可不谨也。凡此皆天道也，皆君所当法者也，陛下岂不知此为当今之急务哉？然天下引领而望，犹未有以副其颙颙之思，而反忧世运之日趋于剥，何也？或者得以妄议，陛下容受有馀而施行未力，高明虽不可及，而刚决或有未至。此秉阳之德不能不累于阴也」。忠爱之意盖拳拳焉，理考览之，曰：「言尽而旨远，有古遗直风」。由是锐意向用。六年冬，除秘书丞、兼权刑部郎官。七年春，兼权右司郎官，暂兼礼部郎官。身佩数印，峨冠东阁，弥纶参决，备极其劳。丁丑，除著作郎，仍权右司郎官，复当轮对，岁适苦旱，遂先期积忱，以天心君心奏疏，指陈时病尤激切恳至。理考嘉其忠荩，皆和颜受之，然于时不无少忤。累章乞外，七月，差知饶州，暂兼冶事。访民疾苦，为政平实，如脩毁堞以植侯邦之蕃屏，置义阡以易习俗之火葬者，当时名公钜卿纪之，皆班班犹可考。九年三月，除江淮荆浙福建广南路都大提点坑冶铸钱公事。冶司岁有冬夏帐银，盖以备使者供帐之需，先公不受，悉举以补郡积年诸色课名之欠。芝生冶所，香气袭人，众以为治行所致。五月，以年劳转朝请郎，除右曹官。首拜二疏，其一条陈实学、实政、国本、人才、吏治、民生、财计、兵威六事，次言版籍不明、税赋失陷诸事。疏奏，理考改容曰：「久不闻卿议论，今得此奏，愈觉精神」。由是进用意益坚。八月，差充殿试覆考官，悉心选抡，方逢辰、黄大任皆出衡鉴下。再兼右司郎官。十一月乙酉，除监察御史，兼崇政殿说书，一再辞，不允。丞相郑清之久不任事，时兴「池边蹲不去」之讥，前台官潘凯、吴燧合章论列，郑不悦，迁二人，二人不拜命，即拂袖去。先公上疏极论之，略云：「公论，国之元气也，元气流畅则四体康强，元气壅底则百骸受病。陛下圣度天宽，超越千古，危言激论，靡不包涵。一二台臣倏入骤出，或者疑焉。万一果因言事之失实，遂与美迁而斥去，臣窃为陛下惜之。草茅激烈，犹赖优容，台臣尽言，亦其职分，以言逐人，非盛世所宜有。臣愿陛下思元气之所系，当使之流畅，毋使之壅底。宗社幸甚」。上意犹未遽回，复上疏申之，言「人主以一身立于群臣庶民之上，以有纪纲维之也。一日无是，则灭亡继之。由古迄今，未有舍纪纲而能治者。迩日以来，一二台臣不得其言而去，陛下未尝罪之，远近观望，良可骇怪。白简霜凝，罪状暴著，纵有回护，人谁不知，自宜羞见吏民，襆被宵遁。今乃顽然无知，舒徐候代，反揭榜以禁台章之传，纪纲安在乎？职司耳目，事许风闻，掩耳盗钟，焉能欺众？自宜退省内思，痛改厥愆。今乃公然强辩，巧肆诋讦，欲以此为钳制台谏之术，纪纲安在乎？纪纲陵迟，何所不至？臣窃观乾道八年御史萧之敏因言事及大臣，除直秘阁，司臬江东，告词有曰：『造膝之词，有犯无隐。正人去国，岂朕所欲哉』！孝宗皇帝爱惜正人，褒宠其去如此。此陛下家法，臣愿陛下以孝宗之待之敏者待二臣，则言路之气脉不壅，国家之纪纲获振。其于治体，关系非轻。如是而顽然无知、公然强辩者尚得以肆无忌惮，臣当不避仇怨，弹击以闻」。由是二人皆获收召，疏传四方，人士击节称叹，曰：「此所谓朝阳鸣凤，无愧古人矣」。十一年，今上初临资善，首上疏乞选端方纯谨之士，增辅导翊赞之员，用重厚笃实之人供给事使令之役，庶几出入起居无有不正，动静语默无有不著，不徒曰讲读充员，句读勤习而已。二月，磨勘转朝请郎。四月，进讲《周易》终篇，转朝奉大夫。继以进高孝两朝《日历》、《会要》，转两阶。时理考穆卜季秋蒇事明堂，先公即祈天以实不以文，上疏曰：「臣闻礼有本有文，无本不立，无文不行。何谓本？诚意、正心、修身、齐家，以至治国平天下是也。何谓文？典章、制度、钟鼓笾豆，以至登降俯伏之节是也。二者要不可以偏废。然与其本不足而文有馀，不若文不足而本有馀。臣请言其本。上帝临汝，毋贰尔心，人主一念之微，无往而非天也。纵肆之念或萌于燕私之时，敬畏之心或间于逸乐之际，则嗜欲得以干其防，便嬖得以投其隙，而意未诚，心未正，事天之本有愧矣。陟降厥士，日监在兹，人主一言为之间，无往而非天也。好恶之端或不察于颦笑之末，内外之辨或不谨于防闲之严，则号令易屑于细微，请谒难窒于蹊隧，而身未脩、家未齐，事天之本有愧矣。推而至于治国、平天下，无非承天意以从事，而非人主之所私也。招徕三聘，未能回考槃之歌，斥去一鸣，适以阻干旄之告，吁俊尊帝，岂其然乎？椎肌剥髓，州县肆无艺之征；刊木运材，畿甸兴无益之役，惠民奉天，岂其然乎？剖符名郡，率多恩泽之侯，振武清班，联升姻娅之仕，天命有德，岂其然乎？丹书屡挂，猥叨麾节之荣，弹墨未乾，寻赋祠庭之禄，天讨有罪，岂其然乎？一纪纲之未振，一政事之未醇，一设施之未当，皆非所以尽治国、平天下之道，而事天之本有愧矣。臣愿陛下穆然而思，惕然而省，汲汲然而反求，戒惧于不睹不闻之地，敬畏于立政立事之时，不以私而害公，不以欲而胜理。方其静也，中心无为以守至正，及其动也，发号施令罔有不臧，则礼之大本于是乎在，岂专在乎文哉」！又上疏言边备疏略，当思患预防，申儆军实，以起积玩之势。继又上疏言刑狱汎滥，鞠讯惨酷，囚禁淹延、报应稽滞四弊。十月，理考亲洒奎章，以「清忠昭光儒硕」六大字下赐，缙绅荣之。十二年正月，除右正言，兼侍讲，吁免，且乞避祖讳，旨不允。权以右补阙系衔。先公感理考知遇，思血忱以报，首疏帝王格心之学；次论革士大夫之风俗，当革士大夫之心术；至于论文弊，论边储，论人材，论民心，论储将帅、救灾异，皆莫不空臆尽言。余晦以从父天锡恃理考旧邸恩，攀援以进，越次守京畿，凭怙上恩，任意妄作。三学扣阍上书言状，捲堂而去，司业蔡杭袖劄白堂请罢，清议沸腾。先公亟章奏，数晦罪劾之，奏上，除晦大理少卿、蔡宗正少卿。先公率全台拜疏，乞留蔡而黜晦，以安士心。寻奉旨，蔡仍兼司业，晦与郡，三学诸生始还。十月，除殿中侍御史，仍兼侍讲，辞不允。时虏中二雏争立，朝野皆有敌去而舞之心，而台谏自吴、潘之去，莫敢明目张胆，皆依阿取容。先公因进讲《孟子》「入则无法家拂士，出则无敌国外患，国非其国」之语，即草疏以进，谓今之法家拂士不可谓之有，今之敌国外患不可谓之无，而通国上下皆不知有畏心。人心之所畏者理，愿坚圣心之畏，以警动内外之畏。未几京城灾，复上疏力陈致灾之原数事，乞辍土木无益之役，以济暴露野处之民，移缁流泛滥之恩，以给颠沛憔悴之众；务行宽大之政，固结亿兆之心，则转危为安，易祸为福，天下亦尚可为也。理考御制《仁厚论》赐儒臣，复上疏愿因必世后仁之时，力行司马光、范祖禹二臣之所谓仁，以取法仁祖由必世之仁，以至于丰芑数世之仁，则普天率土咸被仁厚之泽，而残暴丑虏乍起骤仆，且终归于无敌之仁矣。复以风俗、刑狱、边备等事历历陈之。宝祐初元，进讲《孟子》彻章，转朝议大夫，寻差护试礼闱。六月，四疏乞辞，不允。八月，累疏乞外，不允。先公复拜疏，直叙久居言责，无补涓埃，恐防贤路，理考再三勉留，而当揆复将旨副次劄云：「上眷甚至，幸望少留」。九月，升兼侍读。甲午，除侍御史，兼职依旧，累辞不允。首上疏乞取法孝宗八事，末谓人君之学非知之艰，行之惟难。又言荐贤报国，前辈盛心，久蕴此志，犹惧以为近名，载念此而不言，无时而可，遂历取当时才望政绩彰著者陈昉、饶虎臣、李昴英、章大醇、方岳、谢干强、曹孝庆、吴革、吕重庚等二十馀人，力荐于榻前，后皆卓卓能植立，为时名人。先公莅职言路，首尾凡四载，先后凡百奏，知无不言，言无不尽，皆足以扶是非之公，严正邪之限，纯实明畅，的中时病。不立异取名，不雠私快己，故所弹击，人皆心服而无怨言。侍讲告词谓「言议不激而不阿，植立甚伟而甚度」，侍御告词谓「肃门庭如冰雪之清，严限界于泾渭之辨」，皆纪实也。其在经帷，色温气和，尤善开导。讲《孟子》、《礼记》、《春秋》三书，据经以析理，因事以辅治，言约义明，尤有功于缉熙之学。二年四月乙丑，除尚书吏部侍郎，兼中书舍人，兼同修国史、实录院同脩撰，仍兼侍读。亟草辞奏，出阙俟命，降诏不允，宰执面奉玉音，差官宣谕入门供职。朝臣将旨至，先公复草辞奏，乞照前请畀祠廪，诏不允，不得再有陈请。将旨者荐至，具言理考委重之意，始勉就职。尝进读罢，因奏外间日来汹汹，言宫禁备卫甚严，上曰：「宫庭比有异见」。奏曰：「陛下目击之乎」？上曰：「朕不见，宫人辈见之」。奏曰：「妖由人兴，虎豹九关，何自而入？愿陛下镇之以静」。上曰：「朕素不信，彼既见人形，不得不为他防」。奏曰：「宫庭当肃，出入当严，不必张皇。宫禁系天下听闻，一语之出，百语皆讹，可不审诸」？上曰：「极是」。六月，以磨勘转中奉大夫。九月，有事明堂，充执绥官，肃侍天颜，屡承请问，音吐鸿畅，应答如响。上问：「禋礼仪文，中兴后视祖宗时何如」？先公奏曰：「祖宗时承平日久，仪文大备，大驾卤簿凡一万六千人，法驾减三之一，小驾减其半，可见仪文之盛。中兴之初，草创未皇。绍兴十二年始造玉辂，明年又造金、象、革、木四辂，卤簿仅一万一千二百二十二人，仪文差略。然祖宗敬天之实，则有在于仪文之外者」。上首肯之。西太乙宫在钱唐门二里而近，实据湖山之会，佞臣久启车驾游幸而无名，因明禋恭谢，倏颁旨涓日款谒，先公亟草疏以奏曰：「陛下临御踰三十年，不事游幸，天下所共知也。虽以恭谢为说，然羽卫莅湖山之胜，貔貅严郊坰之屯，传播四方，但见游幸之疑似，安知款谒之本心？是陛下三十馀年之诚心实德，一旦无以取信于天下，所失岂小小哉！以内地言之，年谷幸登而枵腹未饱，近寇甫息而疮痍未瘳。以边陲言之，蜀之竹隘虽复而忿兵未退，淮之合肥虽捷而哨骑尚留，加以窥襄闯广，传闻不一，虏多狡谋，巧于觇伺，万一行幸之语一传，宁不启戎心而谓中国无谏臣乎？舆论籍籍，咸谓陛下因比者总章祼享，转雨而晴，喜动圣心，遂有是命。夫天道难谌，祸福倚伏，倘喜心一动而肆心乘之，则一时降格之可嘉，安知无大可畏者继之」？寻奉旨寝其行。十一月，三奏乞祠，诏不允，复面申前请，理考曰：「卿留一日则有一日论思之益，何屡以去言？朕所未喻」。三年春，除权工部尚书，辞不允，继于经筵造膝力奏，乞放还山林，理考曰：「未可，见方赖卿毗赞，何可言去」？理考察先公求去之志坚决，御劄与台长云：「程某议论笃实，心事纯明，独立无朋，不阿不激，朕察之熟矣。抗疏再三，力求引去，比于经幄，荐控忱辞。朕念班行寥落，人物渺然，已勉留之，卿宜转谕同列，俾知朕意」。先公虽感激上眷，而去志未释，未几，复五上疏奏帖，申归田之请。六月丙子，依前中奉大夫，特授端明殿学士、同佥枢密院事。先公以祈退得进，非其素心，一再恳辞愈力，批荅不允。时蜀气孔炽，夷祸复萌，义难固辞，谢表所谓「矧边气之未靖，正军实之当严，必户牖缪绸而为阴雨之防，必维楫备具而图大川之涉」，道其实也。冬，蜀境与沅靖交急，朝廷欲择重臣开督，上疏乞用徐敏子为蜀帅，用向士璧为镇抚，移吕文德上沅靖，庶能成犄角之势，悉从其言。史嵩之得罪公议，忽进职名与致仕，先公虑人疑朝廷将再收用，不肯书黄，谓宜因其辞免，特从其请，庶可以释天下之疑。中条陈财计五事，量剂曲当，尤为理考叹赏。八月乙丑，依前端明殿学士，除佥书枢密院事、兼权参知政事，三上免牍，批荅不允。于时矩堂董公槐以人望当国，先公悉心协赞，中外无异论。四年，三奏乞祠，或与补外，不允。四月，除政事，吁免不允。先公感上知遇深厚，谓归美报上，莫急于丰培根本，故仁厚为第一义。七月，拜右丞相，兼枢密院使，进封新安郡开国公，提举国史实录院，监脩国史、日历，提举编脩国朝会要，提举编脩玉牒，提举编修敕令，提举编脩《经武要略》，三上表恳辞，不允，至形天笔勉谕：「朕亲政以来，命相凡几，居多弗绩，岂但害于其国，抑亦累于其身。虽悔何追，往事可鉴。卿清忠素著，洁白无瑕，当言责非仁义不陈，处政地于辅相有补，爰置诸左右，以济多艰，雅宜开诚布公，相与脩内攘外，痛革蠹弊，仪图骏功」。先公虽感激上知，然犹惧不胜任，且拜且辞，周曲累日而后治事。首摘时政之最急八事，条陈以奏，一曰正心，二曰待臣，三曰进贤，四曰爱民，五曰备边，六曰守法，七曰谨微，八曰审令，略云：「臣闻人主天下之主，人主一心，又人主之主也。所主不正则外邪交攻，治乱安危于此乎判。古之圣人知其然也，故中心无为以守至正，惟恐斯须不正，投隙而来者纷如也。臣愿陛下持心以敬畏，处心以安静，养心以寡欲，则清明在躬，志气如神。上而延洪天命，下而固结人心，近而示法子孙，远而垂则万世，皆陛下一心基之矣。《书》曰『任贤勿贰』，《中庸》曰『敬大臣，体群臣』，此帝王待臣之要道也。后世则不然，决择不审，任用不专，如医方察脉而杂然投剂，肘欲画圆而掣之以为方，蓄缩畏谨则议其无所长，展布设施则疑其有所为。卒之终日救过不暇，而天下事亦无一可人意者。此固其庸庸碌碌无以启人主之信心，而人主亦何便于此哉？臣愿陛下思元首股肱之一体，接之以礼，待之以诚。如其非才，以礼退之，勿强其所不能。如其果贤，以心委之，勿间之以疑贰，勿外厚而内薄，勿阴夺而阳予，如此则君臣相与之义尽矣。自古未有不信仁贤而能治国者。今也班行寥落，殆若晨星，临事需才，动忧乏使，岂人才独啬于此时哉！拔十得五，实为确论。臣愿陛下旁搜博采，兼蓄并用。长于心计者使治赋，优于韬略者使筹边，德履温纯者不疑其迟钝，议论慷慨者不恶其矫激。取其长，略其短，录其功，忘其过，寸长片善，咸得展布，则意气招徕，精神翕聚，势之弱者可使强，权之轻者可使重矣。民为邦本，本固邦宁，未有民生憔悴而国势奠安者。今边鄙之民流离奔迸，虽尝蠲租，武夫憸人反肆苛征之毒。内地之民愁恨叹息，当加抚摩。贪官虐吏岂念饥寒之苦？臣愿陛下严饬制阃监司，择其贪黩无状者条列奏闻，痛与镌斥。去稂莠所以长禾稼，驱狐狸所以蓄鸡鹜，仁政之行，莫此为急。国家之财耗于兵者十常七八，然伍符尺籍，虚额尚多，老弱疲癃，未闻改刺，以器甲则朽钝，以武艺则卤莽，以训习则文具。为将帅者又从而掊尅科敛之无艺，平时且不聊生，缓急安能效死？是真可凛凛也。臣愿陛下严饬诸阃，覈实军籍，招收强壮，精其器械，程其技能，而又痛惩贪将之诛求，庶乎士能用命，可以禦敌。祖宗之法，昭如日星，废法用例，为弊滋甚。而废法之大者，莫如贵戚之临民。然分符之初，贪庸弗绩者犹不逃于吏议，今非惟人莫敢议之，而反欲议人矣。愿陛下遵祖宗之法，凡贵戚之贪暴者、痛谬者，悉赋以禄廪，使之坐享富贵；其有才而温良、有德而通畅者，间虽遴畀以郡符，必使内外台臣得以公廉察之权。庶几知有所惮，而不至倚势作威，戕贼根本。古者侍御仆从罔非正人，盖无微而不谨也。汉唐以来，徒知亵近之可亲，不知操柄之旁落，不谨其微，流祸斯惨。陛下英明果断，御之有法，然道路之传，犹谓蹊径未能尽窒，攀缘钻刺之习未能尽无。微之不谨，著将奈何！臣愿陛下警之以祸福之几，训之以保全之道，谨微自守，勿与外交，无罅可投，趋者自止，非特国家之福，亦近习之福也。君之号令不可不谨，陛下一劄十行，无非军国大务。至于小小武职，亦勤内批，或谓已失之亵，而小吏省劄、缁黄敕牒，亦勤宣谕取索。陛下之用宰臣，将责之以经纶之务乎，抑使之为是琐琐者乎？臣愿陛下示天威之尊严，绝小人之玩亵，其于事体，大有关系」。奉御笔云：「朕之命相，正欲仰成，既得其人，何所不可。览奏旨哉，乃言惟服，尚期励翼，其克有勋」。先公在揆席，每事皆存大体，不务纷更以骇观听，不事矫激以求誇耀，惟欲上下相安于无事。时虏久蕴窥伺之志，前董相当国，尝自请身督蜀师，暨次年秋蜀报转亟，荆阃以光、枣之警告，桂阃以诸蛮之警告，理考宵旰焦劳，怛焉不宁。先公自念身任大寄，岂当以贼虏遗君父忧？退而讨论险要，设施方略，调兵择将，峙粮筑堡，或面对详陈，或手奏潜告，莫不纤悉毕举，处置得宜。故荆有荆门之捷，蜀有苦竹之捷、嘉定之捷、襄汉之捷，馀琐碎不胜纪。乃若修复沿边城筑，虽由一时分阃得人，然忧边思职，未尝顷刻置念。虏首狡焉，启封疆之志已非一日，幸赖庙谟深远，臣谋毕献，足以挫其气折其萌。迨夫还政未再岁，而生民之祸有不可胜言者矣。史院脩高、孝、光、宁四朝国史，久未就，先公奏乞专任尤煜领其事。五年春，书成上进，转金紫光禄大夫。六月，五奏乞祠，诏不允，仍断来章。九月，明堂升侑高宗礼成，进诗三章称贺，理考亲沾洒宸翰，赓韵以赐。初，先公守番，丁大全为浮梁令，小有才，为当路所称，然为人憸黠剥刻，先公心薄之，而素性宽涵，未尝辄形于言。既登政路，大全时在柏台，上疏力诋董相，罢之，至移台牒速其行，意欲借是以相撼摇，赖理考眷爱深厚，且爰立之初，不敢遽动。未几，大全由谏坡登宥府，势位相轧，自怙其以术得君，志溢气骄，好凌驾人，至与同列争事，交臂于中书堂，观听为骇。先公观其所为益强悖，知难与共政，而其议论间朵颐鼎席之意累露。理考虽密察其机狡，然小人易进难退，先公惟思亟去以避之。十月，五疏拜丐祠，理考亲洒奎画勉留，有云：「荐省来章，足觇雅志。一身之计绰有馀矣，万机之务谁与共之？决当留行，勿复有请」。先公志意虽久决，然感理考眷留，终始不渝，未敢遽然舍去，复强勉就列。六年春，又五疏丐祠，理考复颁宸章，谕留益至，有云：「诿之以疾，则卿气体方刚，酬酢有馀裕。虑其不善后，则卿表里纯一，何瑕可指？决不容于勇退，宜悉付于忘言，为朕勉留，深所望也」。四月，逾月不雨，力以燮调失职，引咎上疏，力乞解机政，上诏留数四，复有云：「朕以十三相而得卿，卿不二年而舍朕，岂人情哉」？自是不敢疏辞，但引先朝宰臣赵雄奏曰：「顷岁宰相罕有善罢，大者窜，小者逐，愿及宸眷未衰，畀以藩服，使天下知宰辅中亦有保全者。孝宗皇帝感其言而从之。臣之才力虽不逮雄，陛下圣明视孝宗若合符节，是用荐沥愚衷，频渎天听。癯羸多疾，不敢如雄求畀藩服，但得解罢而去，从事药裹，实拜君父保全之赐」。由是天听为动，知先公意已决，不可强留，除观文殿大学士、判福建安抚使，内帑出金器精缣、薰茗酒核，以宠其归。盖理考自端平以来寘相凡十三，进退纯全者，自范、游后，仅先公一人而已。得政才两年，三辰平，百度举，朝无异议，民无疾呼，门无私谒。虽外视之精采若不快人意，譬如服参苓之剂，丰培滋养，其于元气所益多矣。四上奏归闽越，上亦闵劳先公。七月，依前职提举临安府洞霄宫，恁便居住。退居两年，惟以书史自娱，世间嗜玩无足以动其心，幅巾藜杖，逍遥田野间，行道见之，初不知其为宰辅。居第简朴，门外田数亩，躬课家僮自耘耔，示子孙以穑事之艰。每遇旧交故属踵门，从容延款，或谈论竟日，一语及时事异同，必嗟咨审问，忧见颜色。盖身虽江湖，而心实宗社也。理考念公愈笃，凡生旦宣赐银币，未尝少替，始终眷遇如此。讵意大全柄国，蔽天聪明，任私灭公，丑正党邪，酿成鄂渚偷渡之警，内阻外讧，上心怛焉不宁，首颁天诏问计策。先公既手疏收人心、重赏罚及团结民兵数事以奏，理考洒奎画一再褒嘉，最后云：「览卿所条边计，备见忠恳，助朕忧勤，便当参酌施行，良用衔戢。嗣有所见，陆续以闻」。次年八月壬寅，诏依旧职判平江府，兼淮浙发运大使，四上免章不允。凡三颁奎劄勉谕，至谓：「某以八十馀老犹为朕出抚七闽，卿六十乃以老病言，过矣。幸无遐心，以副延伫」。先公知上意坚确，不容牢辞，遂勉一出。至郡，访求民瘼，稽较餫事，首务行宽大，少苏疲瘵。手疏乞增籴减数，前牧希求望外恩赏，取六邑籍版纷更之，号修明局，岁增解农寺米五万石，以无为有，猎取美名，暨农寺索偿，则移补塞责。先公恻然，虑后来者长此不已，吴民愈不堪命，拜疏乞豁除之，奎笔亟可其奏。六月，上以霪雨弥旬，近畿之田皆巨浸，独吴门幸免，御劄褒奖，谓皆卿精意祷祈、仁政感通之验。先公以籴事既已数足，而郡政皆粗脩，累疏丐归，诏不允。十月，拜特进，依前观文殿大学士、充醴泉观使、兼侍读，叠腾免椟，天使驰奎劄谕旨，复上疏恳辞，旨特给假两月。三年六月，诏疾愈速赴阙，复三拜疏控辞，旨特依所乞，免兼侍读，宸翰褒谕云：「卿奥学重德，简在帝心。延伫肯来，庶资启沃。累诏趣发，辞则如初。陈情既真，高节难挽。勉遂雅志，俾奉外祠，少须康强，嗣有光宠」。景定五年五月，再任醴泉观使。咸淳初元，以今上登极恩，进少保。三年，拜少傅、右丞相兼枢密院使，进封吉国公。辞椟方上，而台臣论列之章下矣，旨依旧观文殿大学士、充醴泉观使。六月，四拜奏乞致仕，不许。四年四月，罢醴泉观使。逾年骤感寒疾，遂致其事，旨依所乞，守少保、观文殿大学士致仕，时五年三月也。自同签枢密院事以后，除拜极恩，加食邑至八千九百户，食实封三千二百户，阶官回授者五。丙申，薨于正寝，距生庆元六年十二月甲申，享年七十。遗奏闻，上震悼，辍朝两日。公朝诹故实，特赠少师，谥曰文清。前妣吴氏，先公二十七年卒，赠周国夫人。继妣汪氏，先公八年卒，赠汉国夫人。男三人：象祖，故朝奉郎、直秘阁，两易知处州军州兼管内劝农营田事，先公七年卒。述祖，承奉郎，待铨；崇祖，承奉郎，待铨，并与江东漕选。女一人，适奉议郎、通判隆兴军府事兼管内劝农营田事罗鼐。孙男二人：樟，承奉郎，待铨，与两浙漕选；桂，尚幼。孙女二人：长适将仕郎吴克绍，次未行。述祖等将以咸淳七年十月忍死奉柩葬于歙西古城关，去所居十里而近，遵治命也。公朝特差脩职郎汪仪凤护葬事，如旧典礼。先公气见冲粹，襟度宽夷，不为町畦峭堑，待人遇物，春风蔼如，然胸中泾渭甚严，短长轻重，寸量铢较，犹黑白凿凿乎不可乱。平居退然一儒者，言若不出诸口，及临决大事，虽千条万目纷错于前，审义之得，毅然自任，如山岳之不可移，既底则了无矜伐色。其于兵也，非所素练，当边疆绎骚，审计熟虑，动中事机，虽老将宿校所不及。中保任一二将帅，尤吻合众心。其于财也，率裁以义，遇调度繁兴，纾匮支乏，桑，刘之所缩手，而处宽裕如也。引援天下贤俊，虽采奇拔萃，惟恐遗才，而人不知所从来，至有终身不识面者。尤爱惜公朝名器，故姻𡠽交友，无一人敢萌意外希求者，门虽无我，而限界肃然。一恩旧子未学制，干谒求贰令，先公谢之曰：「除授须由资格」。其人再三请不置，且以先世为言，公曰：「先大夫畴昔以某粗知恬退，故相荐，今所求似躐次，岂先大夫意哉？矧以国家官爵报私恩，某所不敢也」。其人虽不满意而去，然未尝不心服其公。前任言责，所尝论列，后居政地，见其可用，未尝忘荐拔，每曰：「前日之弹劾，成其才也；今日之擢用，尽其才也」。以故多致通显。郡守旧名在白简，废锢累年，一日至阙自陈，以先公辅政，瑟缩不敢进，朝行语其故，且教其来谒。一见即问其出处，守方起谢，先公曰：「吾岂敢以一眚而弃人，幸无疑」。守感不能言，泫然出涕，寻得郡去，守亦知自新焉。其胸中洞达，不滞于物如此。重惟早岁奋迹布韦，无尺寸援，蒙理考不世之知，任言责，历禁途，至登庸鼎揆，三十馀年，眷遇委任，弥久而弥笃，朝野曾无间言。中值一畏拈朝，翩然如冥鸿之举，虽于报国之忠未克殚竭，然于见机之智亦可谓无遗矣。恭遇先皇更化，圣上嗣政，天下清明，一旦不幸，物论倏兴，几至求全之毁，向非天朝立扶公道，察其心迹无他，则未必得为太平幸民全而归之也。初薨之日，堂奠之文曰：「幸而邪正之不相掩，亦不幸而出处之适相值」。当时指为名言云。自号讷斋居士，有《讷斋文集》、经筵讲义、奏藁、制文诗记，凡若干卷。呜呼痛哉，尚忍言之哉！重念述祖等不肖不学，智不足以扬前光，文不足以发潜德，谨沥血以序始终大略行事如前。百拜乞言于当世之大君子，尚惟仁慈兴恻，哀其忱恳，诠次而赐之状，俾得藉手告于太史氏，岂非不肖孤之幸愿。傥九原有知，必与增荣感焉。咸淳七年月日，孤子述祖等泣血百拜谨书。

公韩绛，字子华，其先真定人。曾祖某，某官。祖某，某官。考某，以忠义显于仁宗朝，至参知政事，谥忠宪（缺二字）生公于颍昌府之长社，今为长社人。公以父荫，补太庙斋郎，累迁大理评事。公少好学，及长益刻苦，攻文章，知名于时。庆历二年进士及第，名居第三，除太子中允、通判陈州。丁忠宪公忧，服除，召试学士院，除太常丞、直集贤院，同知太常礼院。有事于太庙，百官当入庙习仪，公曰：「习仪有赞唱登降之烦，而神主在焉，不敬，当徙他处」。诏就尚书省，著为令。迁开封府推官，赐绯衣、银鱼。男子冷清，自称皇子，言其母尝得幸掖庭，有娠，出而生清，都人聚观汹汹，吏收捕不敢急，一府惊疑，莫知所决。清止流近郡。公上疏引方遂诈称戾太子事，论奏甚切，天子遣中使独以问公，遂追清伏诛。迁三司户部判官。江南饥，诏公体量安抚，公论衙前役最苦，一当其役，或竭产破家，民至嫁母析居，以求分丁减等。公为五则衙前法，奏行之。发运司岁输信州盐三十万，漕不以时，水涸则寓旁近郡，而州配遣上户辇取之。盖信州上户千三百家，坐盐事破者八百家矣。公乃奏趣发运司以时输盐，遂绝其害。江南岁以贱价市缯纸竹箭及他物种种，民苦之，公乃令优其直，仍以户口多少为差。兼并之家，私有陂池溪湖而锢其利，公乃以均所近民，使众共之。信州官庄四百顷，以衙前四十人假官牛以耕，牛死，输课不已，人至破产。公减其课，召民愿种者予之。宣州守廖询不法，畏民讼其恶，馆公于深严。公觉之，命驾直入传舍，诉者果塞门，收治，询抵法。其所施设兴置甚多，民皆以为便。使还，除右正言。是时仁宗春秋高，国嗣未立，公上疏屡言之，退而焚其藁。诏除内都知王守忠判内侍省事，公言内都知判省，本朝所未尝置，卒罢之。道士赵清贶有罪，事连宰相，公奏请穷治，于是宰相与知开封府者皆坐谪。无几何，两人皆迁，公复争之，章累上，不报，家居待罪。仁宗祀南郊，道过公第，遣使问劳，除礼部员外郎，赐三品服，纠察在京刑狱、同判太常寺兼礼仪事、同修起居注。召试，知制诰。选人刘抃改大理寺丞，公言抃以术数游公卿间而改官，非士人也，愿以补天文官，从之。内侍押班武继隆迁官，公封还词头，因发其过恶，继隆遂出为郓州钤辖。故事：郊祀，天子亲阅警场。公奏致斋当专一祀事，而临观鼓吹，非礼也。上从之，后著为式。公建议请间岁取士，诸郡发解会试，严保任之法，减高科恩例，事皆施行。以便私求外官，迁吏部员外郎、知河阳。公曰：「便私不当进官」。固辞不拜。召判吏部流内铨。河决商湖，李仲昌等开六塔河，功不成，河益为患，拜公河北安抚使。时执政有是仲昌议者，乃败事，人无敢言。公到部，尽得其状，请致狱劾治，于是仲昌等皆坐法。使还，上欲公措置河北事，除龙图阁直学士、河北都转运使。避亲，改知瀛州。欧阳文忠公同列，言于朝曰：「韩某宜在朝廷，瀛非所处也」。遂留知谏院。公辞，以谓前以言不用，罢谏官，今不敢当。改知审官院。仁宗因上元欲幸奉先寺，宣祖神御、温成后园，皆在奉先寺。或言上欲临后园，公上疏切谏。明日，将驾，上使谕旨曰：「欲酌献神御，非诣温成园也」。权同知贡举，召拜翰林学士兼群牧使。仁宗尝遣使祠茅山祈嗣，公当草祝词，因上疏论求嗣之道，祷祝无益，愿放掖廷宫人之无用者，及限内臣养子，以重绝人之世。即日出宫人数百，而诏有司申严内臣养子法。茶始议通商，诏公与包孝肃公、陈秀公、唐质肃公同定其法，县官岁入不甚减，而民不复犯法矣。又诏公减冗役以宽民力，公奏择朝臣十馀人，巡行天下。其所经制，一时便之。嘉祐四年，廷试进士，仁宗预使公进三题，公奏：「臣有兄子在试中，以嫌不敢上」。固使进，既试，果取用之。其为人主所信如此。迁吏部员外郎，俄迁右谏议大夫、权御史中丞。时有近臣守藩不奉法，且得罪，侍臣列奏，愿得少宽假。公曰：「两制有罪，两制营救，则天下之法常屈于贵者矣」。遂并劾之。时大臣荐举多不称，公论罢其尤无状者十人，内外严惮。掖廷刘氏颇通请谒为奸，公密启之，仁宗曰：「非卿言，无由闻，当审验之」。不数日，中书召公曰：「奉诏谕公，刘氏及它不谨者，悉逐之矣」。又请采唐制以正官名，差九品以定章服。百司常务，不关二府，依效《六典》，以定官令。以近臣异议，不果行。马军副帅张茂实之母乳悼献太子，茂实幼尝从母入宫中，前以嫌补外官，至是复以茂实主兵。公奏论以罪执政。及列前后所陈，不见听者甚众，公遂家居请罪，移牒閤门，以言不用，不敢称中丞。谏官因诋公中伤宰相，擅去官号，罢知蔡州。不数月，授翰林侍读学士、知庆州。属羌有据堡劫镇城杀吏士者，公曰：「是不诛，无以肃诸部」。出兵讨之。朝廷闻举兵，疑问状问至，贼已平，诏书奖谕，加端明殿学士、知成都府。英宗即位，迁给事中，又迁礼部侍郎。始忠宪公守蜀，有美政，蜀人喜闻公来。公为悉力兴利除恶，民大悦。张乖厓镇蜀，仲春官粜粟，仲秋粜盐，以惠贫民，官为给券。岁久，券转归豪右。公一切削除，籍贫民给新券，著令三岁一易，富人遂不得私其利。蜀与夷接，边人伐木境上，数起争，又坏障塞。公下令禁伐木，又以兵守蚕厓门，绝蕃部往来，使转就威、茂交易。民疾病，官为给医药。立僧寺使葬戍兵、贫民之死者、诸所兴建，今皆行之。异时中人奉使至蜀州，使酒场吏主其货易，因附益取悦。公奏请禁止，英宗闻之喜，使内侍省著为令。俄以群牧使召，中途迁尚书户部侍郎、权知开封府，浃日除权三司使。公请以川陜四路职田谷输常平仓，而随其事任道里，差次给直，可以平物价、养廉耻。上叹曰：「众方姑息，卿能独不合时耶」？诏行其言。内诸司吏有干恩泽者，诏已许之矣，公执不可。上曰：「朕初不详知，当为卿改」。而侥侥者不已，公论执益坚，而为上言，即有飞语得究治。上劳之曰：「法度日敝，正赖卿尽心，朕所晓，勿虑也」。公建言：「宫中所用财货，悉以合同凭由取之，而近时赐与，亦用合同。故岁常数十百万，而外徒知用物益广，而不知其有常典也。请以其有例者，悉付有司」。上从之，三司始得会计矣。寻拜枢密副使。神宗尝问天下遗利，而公独请尽地方，因奏言：「差役之弊，害农业、伤民财为多，愿诏中外，极陈利害，更定其法」。上嘉纳之，诏学士草诏，访问利害，而所述不能尽上意，上自具草，示公使损益以进。旧制，升朝武臣皆选枢密院，注受无格，吏因为奸。公请置审官西院，如文臣格。又减兵额，并军营以省军费，领制置三司条例司，拜参知政事。枢密副使阙，神宗问公：「谁可补者」？公曰：「无踰司马光」。上即以授之。以夏人扰边，庆州失利，天子太息。右府有请行者，上不许。公请行，即拜公陜西安抚使。公荐今左仆射吕公大防为判官，以今资政殿学士李清臣掌机密。诏公得自除吏、补将校，以空名告敕付公。时吕公以直舍人院为判官，使即草制除授。公奏攻守策，上手诏还之，曰：「此良策也。然西路一委卿，安事廷议」？公增筑啰兀等城，使河东、陜西为犄角，遂兼河东安抚使。俄拜同中书门下平章事、昭文馆学士。公累辞，不许。其攻讨防守，既有成策，而庆州卒有叛亡者，言事者因指宣抚司，以谓「数出师，烦劳致怨」，遂罢相，知邓州。时庆州卒才两出塞，怨自他起，然公以身任咎，未尝自明。上谕草制官曰：「可以其自请为言者也」。公西行，赐金帛不可计，公悉以分将佐，无一毫私之者。其后公所遣将校，往往有功，颇得要害地，增筑城守，议者惜之。明堂礼成，迁观文殿学士。是时公年六十，自言：「先臣某尝从容道马少游之言，为父母守坟墓，使乡里称善人足矣。臣尝私誓于先墓，期以六十守坟垄」。章十上，乞归田里如初誓。上遣中使谕之曰：「先臣有知，见卿宣力国事，必以为惬」。公犹不已，遂除知许州，复谕曰：「可以守坟墓矣」。公不敢辞。明年，进大学士、知大名府，入觐，上曰：「西边之宁，卿之力也」。时朝廷方更政事，令下，取朝夕办，官吏奉行不给。公为上言：「愿宽期会简节，自息烦扰」。上嘉纳之。明年，复以本官同中书门下平章事、监修国史。是时公继王荆公之后，请置局中书，考计用度，以制国用，而荐司马文正。数与同列争论，言不尽用，乃叹曰：「吾知无补于时矣」。于是一岁之间，三请去位。而三司使发市易官职事无状，且创为贾人出钱免行法，民不为便，而诏孙永祥定。执政有主市易者，将罪永，公极论，卒责市易官，薄永罪。选人郑侠以上书讥讪下狱，参知政事冯公京故尝赒侠，同列因指以为党，得罪不测。公曰：「明日京黜，我继去位矣」。因力为辩解，言未从，乞罢政事。上虽不许，而京责由此少宽。同列欲有所用，公固争上前，未能得，公曰：「请从此辞去」。即再拜出，上曰：「此小事尔」。公曰：「小且不伸，况大者乎」？俄遣使谕公曰：「已罢之矣」。公乃就职。后数月，又以疾辞，拜观文殿大学士、礼部尚书、知许州，移知太原府，俄拜建雄军节度使、知定州。以年七十，上疏请老，不允，复知颍昌府。过阙力辞，遂以节度使领西太一宫使，纳节。上曰：「使相领宫使，有近例」。公固辞，乃拜金紫光禄大夫、观文殿大学士，而宫使纳节自公始。陪祠南郊，迁建雄军节度使、知河南府。夏，大雨，伊、洛水斗，冒城郭，民被溺者十五六。是时公方以疾在告，乃力疾出，率其属救护，全活者甚众。物价腾踊，人多不得食，公大发仓廪赈之。禁止盗贼，收葬溺死者。其施设有法，人恃以安。奏请环城筑堤备后患，堤成，方数月，水复至，赖堤而免。保甲养马，初令以十五年足，而提举官邀功，期以二年。令迫急，民以高价市马，无所得，人不聊生，而不敢言者。公条奏，得依前令。裕陵役兴，异时昭陵、厚陵官吏营职。至夜分出，妙择才者，分主其任，视事如平日。有妄传陵下乏水，人多暍死者，诏益治运水之具数万计。公以水不乏闻，民赖以不扰，而妄言者遂止。又料所市物次第缓急，榜出之，民得预储，而价不腾踊。洛人言裕陵成而不知者，公之力也。今上即位，恩移镇江军节度使、检校太傅，进封康国公，俄加开府仪同三司、判大名府、兼北京留守。陛见，面谕以河北水菑之馀，非故老大臣，莫能安集。遣使就第赐告。公以天子新即位，母后共政，不敢复辞，遂赴镇。尝问役法利害，公具言：「顷岁臣言衙前一役，当使人出钱召募，而及他役用钱广，而复取赢馀，谓之宽剩者，非也」。时河决小吴，未复，议者欲为支川，傍大名注故道，魏人惴恐。公五上疏，独乞复澶渊故道，而朝廷遂寝河役。公复告老，十上章，除集禧观使，不就，拜司空、检校太尉致仕。公虽休居，而朝廷大事，辄上书尽言，恩礼优渥，劳问赐予，使者相望。俄请还许，上敕有司具舟，遣内侍问行计。诏入辞，登对，给一子扶掖，命宰臣宴馔都亭驿。是时大雨雪，人有冻死者。公曰：「非臣下宴乐时也」。得请罢宴。将行，上书，其大旨以宽刑罚、崇仁厚为本，其条陈多当世要务。未行，得疾，上日遣内侍监国医诊治。元祐二年三月二日，薨于第，享年七十有七。三殿遣尚书致奠，翌日，赐龙脑、水银以敛。两宫临奠哀恸，赐赉踰等。天子成服于苑中，辍视朝两日，策赠太傅，遣使赐告于柩前。积勋至上柱国，食邑至若干户，食实封至若干户。公方严庄重，望其容貌，知其为大人长者，而仁爱恺悌，即之益亲。居家烝烝，友睦亲族，内外无间言。自未达时，已嫁娶亲戚孤独者十馀人。既贵，所得俸禄悉以分给宗族故旧，家常无馀。立朝端方，刚毅任重，得大臣体。遇事果敢，临义勇发，不为后顾。乐善疾恶，出于天性。故其论奏，虽一时有行与不行，而读之皆知其心，本出于忠义，感激而为之也。当时贤豪，多出其门，其后往往至公相、列侍从。其未显时，而指以为贤者，尚多有也。虽高年家居，犹与贤士大夫终日宴乐不厌。忠宪有子八人，而三人至丞弼。公既位将相，而仲尝任门下侍郎，今知汝州。季尝任尚书右仆射，今以观文殿学士知永兴军。高年康宁，列镇藩辅，近世未尝有也。其所临镇，去而民立祠者六郡，而定武、大名闻公丧，皆饭僧哭于市。有集若干。娶范氏鲁公质之曾孙，先公二十一年卒，追封韩国夫人。子若干，某官；婿若干，某官；孙若干，某官。宗师奉公之丧归颍昌，诏祭都门外，给一品卤簿。某月某日，诏葬公颍昌府某县某乡某原，谥某。某，公之宾客也，公之所以知某者至矣。某不自知者，公知之。而不知某之所以志公之行事，得如公之知某乎？虽然，义则不得辞也。谨为铭曰：

韩望许昌，实自陈国。于穆忠宪，允时有德。显显康公，再世聿兴。不倚不随，奋于休明。一我肃心，前无险夷。直有未从，以身继之。率是以行，信于天子。结于士夫，一德罔二。遂相神考，董齐庶工。正色在庭，献异于同。弼臣遭谗，中外恟惧。公曰我在，彼黜我去。用是得直，善人以安。或进匪人，公争帝前。言不时信，再拜避位。帝曰俞哉，公起视事。国有君子，以直在外。时无敢言，公荐于帝。一时我非，邦国卒赖。有合非逢，有违非愤。物怀其诚，无我喜愠。堂堂巍巍，公衮戎旃。不卒我谋，有命自天。既寿既康，受策归第。如山如渊，重我国体。德浮所受，人啬其福。有蕴在躬，士觊其极。呜呼告凶，两宫震恻。厚赙备礼，哀荣有赫。颍川之原，高明而泽。生以其神，没安其宅。铭石告幽，慰其孙子。明明显庸，国则有史。

曾祖处谦，故内黄令，赠太师、中书令兼尚书令、邓国公。曾祖母刘氏，赠鲁国太夫人。祖令荀，故商州马步使，赠太师、中书令兼尚书令、韩国公。祖母赵氏，赠韩国太夫人。父言，故都官员外郎，赠太师、中书令兼尚书令、秦国公。母韩氏，封秦国太夫人。公讳弼，字彦国，其先出于周大夫富辰之后。至高祖讳璘，因五代之乱，自齐徙居于汴，仕唐至京兆少尹。至邓公，始迁于洛，今为河南人。初，秦国太夫人梦有天赦，旌幡鹤雁，降盈其家，觉而生公。才数岁，方戏于庭，忽大雷震，同戏儿皆奔走，公独神意自若，人以此异之。少笃学自刻，寓于僧舍，不就寝榻。冬夜以冰雪沃面，邻居僧有持苦行者，犹服公之勤。后应举京师，我先君文正公方居文馆，见公而奇之，与语终日，曰：「真王佐才也」！自此深爱重之，亲怀其文以见丞相王沂公、御史中丞晏元献公洎诸近侍，曰：「此人天下之奇才也，愿举于朝而用之」。晏公世号知人，遂以女妻之。时仁宗再复制科，先文正公谓公曰：「子之才非常流，宜应是诏」。天圣八年，公遂以茂材异等中第，授将作监丞、知河南府长水县。逾月，用丞相李文定公辟，签书河阳节度判官厅公事。丁秦国公忧，服除，会先文正公言郭后不当废，左迁知睦州，公上疏曰：「废后非治世所宜，又以谏诤斥逐忠良，是一举而获二过于天下也。矧忠良渐逐，则异日国家缓急，何由得忠臣之心、闻骨鲠之论哉」？除通判绛州。时天下久安，四方弛武备。因东南岁凶，民多失职，或散为盗贼，公因上章言四事：一曰阅将，谓宜立武学、设科目，教养选求将帅之才，及不当禁孙、吴之书。二曰聚兵，谓诏凶荒之郡，置营募兵，收其壮健，不止免为盗贼，兼可训练以为四方之备。三曰救农，谓以流民弃地召饥者，贷以种食，而耕为屯田，上可以资仓储，下可以赈穷乏。四曰弭寇，谓宜增邑尉、弓手之数，明其赏罚，以捕小盗；省巡检之冗员，明其兵力，以防大寇。景德四年，召试馆职，公以不为词赋求免，仁宗特令试以策论。迁太子中允、直集贤院。自此登制科人，试馆职止用策论，由公始也。从丞相王沂公辟，通判郓州。宝元元年，赵元昊反河西，僭大号，遣使致书，且求割地、邀金帛。时事起仓卒，朝廷施设用人，或失折冲制胜之术。公上疏陈八事：一曰宜先斩其使，则可以示国威、折奸谋。二曰闻阅兵四方，驰使烦数，非所以示威重、安民心。三曰兵兴财用至广，宜佐以内府金帛，不宜专责外计，必将侵刻人民，伤蠹国本。四曰宜重赏战功，以劝死士。五曰不宜以节旄王爵购募首恶，殆非示武明罚之道，徒可取轻夷狄。六曰勿用夏守赟充枢密使，以轻兵本、妨贤路。七曰备边乏人，宜选择群臣，不限品格，各举其类，以收才能。八曰每遣边臣，请先赐对，观其敷奏，以察人才，抚以德音，俾竭死力。书奏，中外服其切中时务。二年，召还为开封府推官，赐五品服，改知谏院。时朝廷悉天下兵以防西北，而东南九道至乏守备，公上言：「宜于逐道，择其要郡，各募兵数千人，立帅训练，以备他虞」。又茶盐之禁方密，利厚而法重，致贫民抵刑者众。公上言：「愿省羸兵，节冗费，以佐国用，而弛其禁，以追王风」。康定元年岁旦日食，公上言：「请罢其日锡宴，以答天谴。虽戎使在馆，亦宜彻乐，就赐饮食」。朝廷不从，公曰：「万一北虏行之，则贻朝廷羞矣」。后使虏者还，云虏中果于此日罢宴，中外服公远识。先是，仁宗推委执政，而执政者恶上闻其过失，因尝贬谏者，遂榜朝堂，禁臣僚越职言事。公因日食，上疏曰：「惧灾修省之道，无若开通言路，纳谏无讳，使人人皆得尽言，陈上得失，择善而行，则万务皆修，不独可答天谴，亦将遂致太平。矧庶政之多，岂一二台谏之臣，所能毕举？必资众贤多士之助。愿降诏求言，尽除越职之禁，俾狂夫瞽叟皆得献议，则可以下尽人情，上答天戒」。寻下诏，许臣僚皆得言事。公又言：「西陲用兵，臣僚奏封事甚多，乞选侍臣置局，详择可采，悉施行之」。会刘平战殁，中贵人黄德和逃归，诬平以降贼，朝廷以兵卒禁守平家。公上言曰：「臣闻平受命之日，即时首路，志在忘家徇国，宁肯降贼？必德和自以败归，茍求脱免，而造此语。兼闻遣内臣体量，深恐同类附会，误朝廷赏罚，请遣文武信臣以往」。后刘平果非降贼，德和坐要斩。入内都知王守忠除陜西兵马都钤辖，公上言曰：「有唐之衰，始疑将帅，遂以内臣监军，取败非一。今命守忠为都钤辖，乃监军之任也。臣恐兵权遂移，边将无功，请罢遣」。朝廷从之。又言：「今边事系国安危，不当专委枢密，而相臣不预。乞如国初，令宰相兼枢密使」。朝廷从之。西夏大首领吹同乞砂、吹同山乞各称伪将相，来降朝廷，补乞砂以奉职，山乞以借职，置于荆湖间。公上言曰：「二人向化而来，宜厚加赏劳，探访贼情。今乃置之远郡，俾被羁縻之苦。矧其亲属，必已夷灭，使有悔顺之痛，将何以招怀来者？请召还优待，以佐灭贼之计」。又言：「朝廷取士路狭，天下必多遗佚。按两汉有贤良、孝廉、孝弟、明经、秀才、进士之科，在唐亦有制举五十馀科，本朝唯进士、学经二科，及近复制举，大概所取文士而已。其他人材，悉皆弃遗。愿以临难不顾、武勇绝伦，智足安边、才可将帅，谋虑宏远、可使绝域之类，多设科目，委逐路监司察访选举，以尽遗佚之才」。朝廷从之。明年，充三司盐铁判官，迁太常丞、史馆修撰，差使契丹。二年五月，改右正言、知制诰，纠察在京刑狱，赐三品服。时有用伪祠部牒为僧者，事觉，牒乃堂吏为之，开封按馀人而不及堂吏。公遂白执政，请收堂吏付狱，执政指其坐曰：「他日公当居此，无事沽激」。盖羞己不能戢吏，而以此诱公觊止其事。公正色曰：「今以公事来白，何得以私意相诱？必得吏正其罪乃止」。由是执政者惭而憾之，差同判太常寺兼礼仪事。西鄙连年用兵，师老财匮，北虏乘我之弊。庆历二年正月，聚其众于境上，遣其臣萧英、刘六符非时来聘，朝廷为之旰食。预选报聘者，难其人，遂命中书遍择侍臣，率畏避免辞。执政有忌公者，以事方危难，若俾公往，则觊其小失，因可害公，于是力荐公宜使契丹。仁宗召公，面谕之，公曰：「主忧臣辱，今北虏骄慢如此，臣焉敢爱死」？遂先命公为接伴，以观其意。英等入境，仁宗遣中使慰劳，英偃蹇托足疾不拜，公谓曰：「仆尝使北，病卧车中，尚闻命起拜。今公岂得闻天子之命而不拜耶」？英畏其言，遂使人掖而拜之。前后接伴者，未尝敢与虏使语及他事。时朝廷犹未测虏使所以来，及国书中意。公欲知其情，遂开怀与之谈论，时动以息兵继好之意。至大名，宴劳，尹劝六符酒，公亦赞之，六符曰：「在途久荷庇护，今日功亏一篑矣」。公曰：「九仞之功已大，岂当以一篑遽弃耶」？六符笑而饮之，退谓公曰：「朝来九仞之言甚好，愿善承之」。公曰：「敢不奉教」。自是英等始肯渐贡其诚实。他日，六符谓公曰：「国书中事，可从者从之，其不可从者，宜别思一策，以善言答之。况王者爱养生民，旧好不可失也」。又一日，英等与公从容语，请却左右。公即为屏之。英等曰：「此来盖因两国相疑，初闻南朝疑北朝借兵助元昊，而北朝疑南朝将违约袭幽燕」。公曰：「北朝与南朝欢好既久，纵有间言，南朝不疑也。凡疑不可有，有则两情不通，而奸人得逞其离间之计。若两朝洞达此理，自然无事」。英等笑而称善，曰：「如此议论通透，夫复何疑」？又曰：「此来国书大意，止欲复晋祖所与故地关南十县耳。吾主深戒使臣，毋得先泄书意，今不免为公言之者，欲公先闻于天子，议其可不，思其所以答之耳，吾侪当为两朝共惜生民也」。又言：「将来两朝遣使，必慎择其人，使通两主之意，以解其疑」。其意盖喜公之明决忠信，不以戎狄外之，欲复得如公者以终其事也。六符密谓公之介曰：「六符燕人，与南朝之臣本是一家，今所事者乃是非类，则于公敢不尽情？彼方盛强，且与西夏世婚相党，南朝慎勿与之失欢也」。因再三诅誓。此皆非虏使所当言，亦由公至诚感动使然。至都，公先以其言奏之，朝廷始尽得虏情，豫以待之。公又请遣大臣就馆与议，若措置得宜，可使此虏息心；万一乖失，不能揣见虏情，两疑不解，则为患不细。仁宗遣御史中丞贾文元公馆伴，不许割地，而许以结婚，将以太宗亲孙允宁之女嫁其子梁王，或止增岁币。公闻之，语所亲曰：「北虏无名肆慢朝廷，遽有许与，若增岁币犹可，如结婚其可哉」？四月，拜公枢密直学士，公上章恳辞不受，寻假资政殿学士、尚书户部侍郎、使契丹，英等闻之甚喜。公至虏境，接伴者问公以书意，公即诘其求地之故，彼曰：「吾故地也」。公曰：「且燕、蓟尚皆中国旧封，岂得关南却为北朝故地也？又闻北朝来书，以晋阳为旧附之封，且晋阳自古未尝北属，此语尤不中理。况彼此大国，岂当妄相加陵？设有他国如此加陵，北朝岂能堪耶？皇帝初闻，即欲厚有报复，徐思先朝欢好，又以久为兄弟，故且隐忍。闻今来书中，但略辨北朝所疑而已」。至虏帐，见其馆伴刘六符，曰：「公来，得非以向来贾中丞言结婚与岁遗事耶」？公曰：「然」。六符曰：「北朝皇帝不允此议，坚要割地。南朝亦尝议及之乎」？公曰：「北朝若论割地，此必是志在败盟，假此为名耳。南朝亦必不从，当横戈相待而已」。六符曰：「若两朝坚执，则事安得济」？公曰：「北朝无故求地，南朝不即兴兵相拒，而遣使好辞更议。嫁公主、益岁币，北朝犹不相从，乃是北朝坚执，非南朝执也」。及见虏主，公曰：「两朝人主，父子继好，垂四十年。一旦忽求割地，不知何故？两主无由相见，故遣愚臣问其所以」。虏主曰：「以南朝违约塞雁门，又河北展塘水、治城隍、点民兵，意将何为？诸臣竞请兴兵，寡人谓不若遣使求关南故地，求而不得，兴兵未晚」。公对曰：「雁门近元昊，虑其潜有侵轶，故塞之，且塘水始于何承矩，事在通好前十馀年，以地卑水聚，故滋广耳。城隍皆完葺其旧，且非创有增立。民兵亦皆旧有，久不补，将废，故按籍补之。非违约也」。虏主曰：「非卿言，寡人不知其详」。又曰：「寡人欲得者，祖宗故地耳」。公曰：「晋高祖以卢龙一道赂契丹，周世宗复取关南，皆异代事。宋兴已九十年，岂得复理前代所取之地乎？必欲各理异代旧疆，则岂北朝之利也」？虏主无言，徐曰：「元昊称藩尚主，南朝加之以兵，独不先告我知乎」？公曰：「北朝向伐高丽黑水，岂尝报南朝耶？兼天子遣臣致意于陛下曰：『向也不知元昊与弟有姻，今元昊负恩作乱，故讨之。而弟有烦言，今击之，则伤兄弟之情，不击则不忍坐视吏民之死，不知弟将何以处之』」？虏主顾其臣，胡语良久，曰：「元昊为寇，岂有使南朝不击之理」？他日，六符谓公曰：「昔南朝太宗皇帝既平河东，遂袭幽、燕。今虽云西边用兵，无乃复欲谋燕、蓟乎」？公曰：「其时北朝先遣拽刺梅里来聘，既而复出兵石岭关，以助河东。太宗怒其反覆，遂伐燕、蓟。盖北朝有以召之，过不先在南朝，与今时异矣」。六符又曰：「吾主耻受金帛，坚欲十县，何如」？公曰：「南朝皇帝曾言：『朕为人子孙，岂敢妄以祖宗之地与人？昔澶渊方以白刃相向，章圣尚不与昭圣关南故地，但约岁致金帛，岂今日而可求割地耶？北朝今要十县，不过利其租赋耳。今以金帛代之，亦足使坐资国用。朕念两国生民，不欲使之肝脑涂地，故不爱金帛，屈己以徇北朝之意。譬如人家，兄顺其弟，弟必亦当顺兄，则敦睦矣。若兄既顺弟，弟不顺其兄，则必致争讼，他人亦共见其曲直矣。若北朝必欲得地，是志在背盟弃好也，朕独避用兵乎？况澶渊之盟，天地神祇实鉴临之，今北朝先发兵端，朕不愧心，亦不愧天地矣。天道助顺，人道助信，朕何忧不胜乎』」？六符顾其介曰：「南朝皇帝存心如此，大善，即当共奏之，使两主意通」。翌日，虏主召公同猎，引公并马，问公所欲言，公曰：「南朝唯欲欢好之久耳」。虏主曰：「我得地，则欢好可久」。公曰：「南朝皇帝遣臣闻于陛下：『北朝欲得祖宗故地，南朝岂肯失祖宗故地耶？且北朝既以得地为荣，则南朝以失地为辱矣。既为兄弟之国，不可一荣一辱。朕岂忘燕、蓟旧封，焉有可复之理耶？此事政应彼此自喻耳』」。退而六符谓公曰：「皇帝闻公荣辱之言，甚开悟。然金帛必不欲取，唯结婚可议耳」。公曰：「结婚易生衅隙，况夫妇情好难必，而复人命修短，存殁或异，则所托不坚，不若增金帛之便也」。六符曰：「南朝皇帝必有女」？公曰：「帝女才四岁，成婚须在十馀年。虽允宁女，成婚亦在四五年后。今欲解目前之疑，岂可待乎？不若金帛之速也」。公又知虏欲结婚，志在多得金帛，因曰：「南朝嫁长公主常制，赍送不过十万缗耳」。由是虏缓结婚之意。虏主曰：「事皆多卿等口传，而书中不言，何也」？公曰：「书之末有令臣口陈之语，斯可凭矣」。虏朝示公以辞日，公曰：「议未决，安敢徒还？愿留毕其议」。虏主曰：「候卿再来，当择一事受之。宜以誓书俱来，足明修好决矣」。公乃还，奏其事，仁宗大悦，除公以吏部郎中、枢密直学士，恳辞不受。七月，复假前官，持二事以往，受书并口传之辞于政府。公既行，至乐寿县，忽思未尝见国书，其中或有与口传者小异，则何以示信折敌耶？乃窃发书视之，果有不同，遂日夜驰驿，归至都，时欲晡矣。径叩閤门，閤门吏白公以常制：前夕进名，翌日方对。公曰：「我以机事来，主上所急要闻也，迟之罪在尔曹」！吏遂急奏，公得对，既而宿于漏舍，一夕，乃易书而往。非公精虑善断，几败国事。及至其国，虏主曰：「寡人熟思卿前言，结婚则夫妇难必谐和，徒使南朝嫁女异国，怀骨肉之思，诚不如金帛为便。然受之无名，须于书中加一『献』字乃可」。公曰：「『献』字乃下奉上、臣奉上之词，非可施于敌国也。况南朝为兄，岂有兄献于弟乎」？虏主曰：「今南朝以厚币遗寡人，是惧寡人矣，尚何『献』字之惜」？公曰：「南朝皇帝承祖宗之土宇，继先皇之盟好，故以善意相承，致币帛以代干戈，岂惧北朝哉？今陛下忽发此言，正欲绝弃旧好，以必不可事相邀耳。南朝顾惜生灵，故曲为岁增金帛。今北朝见陵无已，则南朝亦不暇顾生灵矣」。虏主曰：「改为『纳』字如何」？公曰：「亦不可」。虏主曰：「卿勿固执，恐败乃事。我若拥兵南下，岂不为卿国之祸乎」？公曰：「陛下出兵，能保其必胜哉」？虏主曰：「不可保也」。公曰：「胜既不保，安知其不败乎」？虏主曰：「南朝既以厚币与我，『纳』字何惜？况自古有之」。公曰：「自古唯唐高祖借兵于突厥，而臣事之。当时遗赂，或称『献纳』，则不可知。其后颉利为太宗所擒，岂复更有此礼」？虏主默然，复见公辞色俱厉，知其志不可夺，乃曰：「我自当遣使，与南朝皇帝议之」。公又尝谓虏宰相及刘六符等曰：「北朝皇帝谓南朝惧北朝，此是以五代之际待南朝也。自祖宗削平诸国，东至南海，西暨蜀汉，提封万馀里，精甲满天下，何邻国之惧乎」？六符曰：「南朝岁增金帛二十万，尚何爱于一字」？公曰：「金帛自前世固尝有之，至于『献纳』二字，实系国体。金帛，南朝所轻；国体，南朝所重，何可比也」？公自至虏中，日与其君臣论难，或自日出争至晡时方罢，至指帐前高山曰：「此山可踰，若于『献纳』二字，则如天矣，不可得而升也。使臣头可断，此议决不敢诺」。于是虏留所许岁增金帛誓书，复遣耶律仁先刘六符赍其国誓书以来，仍求「纳」字。公至都，上言曰：「契丹求『献纳』二字，臣既以死拒之矣。愿朝廷严敕馆伴，力拒绝之。彼察吾意稍缓，则必逞其志，然后归耳」。时非公忠愤忘身，词辩如涌，几贻国辱。公始受命，闻一女卒；再受命，闻一男生。皆亟行不顾，其徇公忘家如此。寻迁翰林学士。公上章及面启仁宗曰：「朝廷专力西事，河北无备。臣不敢以死争，实虑激起干戈，国家无以支吾。遂奉朝廷之命，岁增金帛以缓其兵。此岂得谓之有功，而遽受厚赏哉？臣愿朝廷增修武备，俟衅而动，庶雪国耻」。遂不拜。仁宗益嘉公有功而能让。三年三月，遂命公为枢密副使，公复上章曰：「臣昨奉使契丹，彼执政之官，汉使未尝见者，臣皆见之。两朝使臣，昔所讳者，臣皆言之。以是得详知其情状，愿朝廷勿以既和而忽之。臣今受赏，彼一旦渝盟，臣不唯受朝廷斧钺之诛，天下公论，其谓臣何？臣畏公论甚于斧钺，愿收新命，则中外之人必曰：使臣不受赏，是事未可知，则守备不敢懈弛。非臣饰小廉，恐误国事也」。亦不拜。七月，再除前命，公直携纶诰纳于上前而罢。逾月，复除枢密副使。时元昊使辞，群臣班于紫宸殿门，仁宗俟缀枢密院班，方御殿，且命章丞相谕公曰：「是朝廷特命，不缘使虏之劳」。公知不可辞，方拜受。公既在枢府，自以遇主得位，于是进贤退不肖，兴利除害，知无不为，忤权要不为身谋。时杜祁公为相，先文正公参知政事，韩魏公为枢密副使，与之同心协力，期致太平。仁宗开龙图、天章阁，命两府辅臣各陈天下大政之先，公条列十馀事上之，及《河北安边十三策》，又言乞择宗室之才者，使补外官，试以为政，渐增朝廷藩屏之固。又奏以为安民在守宰得人，守宰难朝廷遍择，请令两府协心共议择诸路转运使，委转运使择知州，令知州择知县，则天下治矣。元昊遣六宅使贺从赍书称「男兀卒曩霄上父皇帝」，公上言曰：「处事心当在初。向闻西路待其使过厚，通判就驿置酒，及入见，赐与亦多，又听称其伪官，此适足长其骄慢无厌之心也。今若许以不臣，则契丹尚臣属之，必曰：『彼既与南朝为敌国，则天下独我之尊』。因此妄有邀求，如何可拒」？由是朝廷却其使，卒令称臣。四年七月，契丹来告举兵讨元昊。十二月，朝廷册元昊为夏国主。使将行而止之，以俟虏使。公上言：「今若虏使未至而行，则是事由我出；使至而后行，则是恩归契丹。万一虏词不顺，岂可则却拒元昊而徇契丹？则为夷狄所笑」。朝廷从之。是年契丹发兵，会元昊讨呆儿族，路近河东境外，朝廷欲发兵调才为备。会垂拱奏事，仁宗面谕曰：「虏主在云中受礼，恐遂袭我河东，今两府设备」。公上章奏曰：「契丹必不入寇，其事有九：出兵无名，一也。自称王师，不肯窃发，二也。河北平坦，可以长驱；河东险阻，易入难出，必不肯舍易就险，三也。河北富贵，河东贫乏，不肯舍富就贫，四也。河北无备，河东有备，不肯舍无备而攻有备，五也。若欲入寇，当行诡道，不应先言云中受礼，六也。契丹始与元昊约同困中国，今契丹背约，受中国益币，元昊屡出怨辞。契丹压元昊境，筑威塞州以备之，而呆族屡杀威塞役兵。契丹疑元昊使之，遂发兵西伐，必无会合入寇之理，七也。契丹惜燕地如腹心，若寇河东，岂不防我攻燕牵制，八也。契丹自得燕、蓟，更不由河东入寇，九也。臣以谓契丹异日作难，必在河朔，所以奏河北守禦之策也。乞自守一要郡，躬行其事，庶将刷身羞国耻」。其后契丹果不入寇。公在西府，力刬久安之弊。时京邑局务，如皇城、群牧司之类，有以亲近官领之，而十年不更代者，公为立三年之制，仍不许干求久任。由是权倖之徒，多不便之。会大臣亦有以飞语谗公者，仁宗虽不疑，而公恐惧不安，遂因保州贼平，求为河北路宣抚使，避之于外。使将还，遂除资政殿学士、知郓州、兼京东西路安抚使。谗者不已，复罢公安抚使。后岁馀，谗者无验，加公给事中，移知青州、兼京东东路安抚使。时河北大水，民流移入京东，至公部中者六十七万人。公择属郡之丰稔者五州，劝民输粟，多者二石，少者五斗，得十五馀万斛，随其处而储之，仍佐以官廪，复于乡村。城郭辟卢舍十馀万区，择官吏，至于前资待阙寓居者，皆给俸而遣，各即流民之所，选其羸病老幼不能自营食者籍名，授历而分领之。均占居处，给粮假器，使便樵苏之利，而无远赴待给之劳。至明年二麦既登，计其乡里远近，给以裹粮，俾归土著，活者五十万人。及募其强壮，黥为军者万馀，得不为盗，且用衣粮活其妻子父母兄弟。及弛其公私山林池泽之禁，恣其所取以自活者，复不可胜计。其偶不幸者，即为葬埋，公自为文以祭之，谓其冢曰丛冢。朝廷闻之，遣使奖劳，拜公礼部侍郎。公以赈恤乃安抚之职，恳辞不拜。时王则据贝州乱，齐州禁卒千人，谋屠其城以应之。有诣公告者，公以齐非属郡，且不可报以移文。会有中使张从训衔命在青，公受檄，使往合齐人而捕之，至悉就擒，而上章自陈擅遣中使之罪。向非公深谋果断，几速其变，齐人为鱼肉矣。朝廷嘉之，再除礼部侍郎，公亦恳辞不拜。俄加资政殿大学士。明堂礼毕，拜礼部侍郎。以秦国太夫人久违乡里，请京西一郡，徙知郑州，又徙蔡州，加观文殿学士、知河阳，迁户部侍郎。至和二年，拜宣徽南院使、判并州、兼河东路经略安抚使。六月，拜同中书门下平章事、集贤殿大学士，与文潞公并命。宣制之日，仁宗遣小黄门数辈密询于庙堂，闻士论翕然，或举手相贺。后数日，翰林欧阳文忠公奏事垂拱殿，仁宗曰：「近除文、富二相，士人相贺。古者求相，得于梦卜。今朕得于人情，则不待梦卜也」。欧阳公顿首称贺。嘉祐初，仁宗弗豫，辅臣虽在政府，朝夕不得详知起居状。公与文潞公惧有奸人矫妄之变，遂率辅臣求入侍疾，内侍之长止之曰：「未得诏旨」。公叱之曰：「岂有宰相一日不见天子耶」？遂直入见上。因以监视僧徒祈禳为名，奏乞留宿内殿。自此宫中命令出纳，事无巨细，皆关白丞相而后行，内外帖然。至末年，赖以为法。公以民间常多疾苦，及横赋重役，朝廷有不知者，遂遣使分往诸路，宽恤民力，其所革弊事及省徭役甚众。公又以仁宗春秋渐高，国本未立，遂与昭文文潞公、集贤刘公沆、参知政事王文安公同议，择宗室之贤者，建立储贰。王公素闻英宗贤圣，遂共以其名上之，仁宗曰：「朕志已定，卿等勿复疑也」。诸公喜而退。三年，加礼部尚书、昭文馆大学士、监修国史。仁宗渊默垂拱，万机之政，皆仰成宰相府。公选用贤俊，庶位得人，而野无遗才。除榷茶之禁以省刑罚，至于民物丰阜，夷夏安宁，而天下不知辅相之权。则公代天翊世之勋，不可胜言矣。五年，丁秦国太夫人忧，仁宗为特罢春宴。五遣中使诏起复，公上章恳求终丧，从之，仍给半俸。英宗即位，服除，拜枢密使、同中书门下平章事，迁户部尚书。逾年，以足疾求退，章二十上，方拜镇海军节度使、同中书门下平章事、判河阳，封祁国公。今上即位，移镇武宁军，进郑国公。累求罢将相，上以公辅佐累朝，年耆德盛，为海内所重，人无间言，虚心待之。以尚书左仆射、观文殿大学士、集禧观使召赴阙，公以足疾，未能拜，固辞。诏以新官复判河阳。熙宁元年正月，移判汝州，且俾入觐，诏曰：「渴见仪容，愿闻风论」。以公足疾，肩舆至崇政殿门，令男绍庭入殿扶持，仍不拜。又以门距殿上远，上特为之御内东门小殿以见之。恩礼优重，群臣莫及。赐其子绯衣银鱼，召坐从容，日昃始退。再对，上欲留为集禧观使，公恳辞。之官，上欲召公为相，先遣中使谕旨曰：「卿今兹无得更辞，当力疾入辅，为宗社计」。明年正月，召还京师。二月，除司空兼侍中、昭文馆大学士，赐甲第一区，皆恳辞不受。复拜左仆射、门下侍郎、同平章事。未陛见，闻有人于上前言「灾异皆是时数，不由人事」者，公遂上章曰：「《春秋》书灾异，所以警悟人君，使恐惧修省，董仲舒所谓『天人相与之际』，甚可畏也。又孟子对梁惠王：『涂有饿莩而不知发，人死则曰「非我也，岁也」。王无罪岁，斯天下之民至焉』。是皆不闻以灾凶归之于时数也。在人之一身，则曰『作善降之百祥，作不善降之百殃』；在一家，则曰『积善之家，必有馀庆；积不善之家，必有馀殃」』。一身一家，至小也；馀庆、馀殃，尚因人之善恶而致；宁有国家天下之灾祥，而反归之于天数？而无事而致，亦未闻推之于天也。陛下万一或时而信，则救灾恤患、答谢天谴之意有时而怠，亏损陛下之德，不为生灵之福，无甚于此」。是时群臣上尊号及听乐，上以久旱，皆不受。而群臣犹坚听乐之请，公上言：「故事有灾变皆撤乐，恐陛下以同天节契丹使者与群臣皆当上寿，故未止其奏。臣以为陛下圣政惟新，四海属目，正宜彰盛德以示夷狄，愿并上寿罢之，益足见陛下严恭寅畏之美也」。上从之。即日而雨，公复上章曰：「陛下答谢天谴，不为不至；上天报应陛下，不为不速。矧令戎使目睹中国异事，更愿陛下未以今日雨泽为喜，当以累年灾变为惧，远斥奸佞，亲近忠良，恭畏上天，即太平可至」。上即亲书答诏云：「义忠言亲，理正文直，茍非意在爱君，志存王室，何以臻此？敢不置之枕席，铭诸肺腑，终老是戒！更愿公不替今日之志，则天灾不难弭，太平可立俟也」。公又上章，力陈「君子小人之情伪，系王道之消长，天下之安危。望陛下深思，辨察用舍，小失则招致祸乱，为国大患」。八月，以疾辞位，除判河南府，复得请判亳州，移武宁军节度使、同中书门下平章事。四年，拜左仆射、判汝州，再上章以不谙近制，诏许归洛养疾。其年冬，乞还政事，拜司空，复武宁节钺，封韩国公致仕。元丰三年改官制，授开府仪同三司。又以王文安公之子同老陈嘉祐尝启建储旧勋，上以诸公未尝自言，深嗟异之，特拜司徒，仍以子绍京为閤门祗候。六年闰六月二十二日，薨于正寝，享年八十。上闻讣震悼，为辍视朝，内赐祭文，遣入内供奉官勾当御药院梁从政致祭，赐赙慰恤其家甚厚。士大夫识与不识，皆垂泣相吊。公自还政，未尝一日忘爱君忧国之心，朝廷有大事，或降诏访问，必竭诚尽忠，纤悉以陈，略无顾忌。安南用师，公复力言：「大兵远行，供饷皆出民力，虑将帅漕郡县之官，务逃己责，不恤百姓。愿深加存抚，以安国本」。晚年复上书，力裨时政。临终犹以遗稿一封，付其子上之。公为人端厚明粹，识度渊远，事无巨细，皆反覆熟虑，深极底里，必万全无失，然后行之。凡受爵进位，未尝不辞让至六七，不得已，然后拜受。接士以至诚，虽微官布衣，皆与之抗礼，笑语从容，送之及门。人有所长，不啻在己，委曲采问，觊尽其能。汎与人语，词气极温；及其临大节，正色慷慨，莫之能屈。深嫉邪恶，辟之尽力。闻端人良士偶在忧患，必诚心轸恻，竭意劳护。其处家虽纤悉之务，皆有规法。四夷蛮貊，尽服其名，北虏使至，多问公所在及安否，如爱父兄。至公为宰相，王德用为枢密使，谓馆伴者曰：「南朝用二公，何得人之盛耶」？退居西都十馀年，深居罕出。尝之老子祠，乘小轿，过天津桥，市人喜公之出，随而观之；至徽安门，市为之空，其得民心也如此。文潞公尹河南，择乡里年德诸公为耆英之会，公为之冠。公平生达性命之理，临终安坐，奄然而逝。未薨前旬日，有星坠于所居还政堂之后。有文集六十卷。夫人晏氏，封周国夫人。子三人：长曰绍庭，朝奉郎，少有才行；次曰绍京，供备库副使，后公一月而卒；次曰绍隆，光禄寺丞，早卒。女四人：长适观文殿大学士、知真定府冯京，早亡，追封某郡夫人；次为之继室，封某郡夫人；次适宣德郎范大琮；次适霍丘县令范大圭。孙男三人：长曰直方，守秘书省校书郎；次曰直清，守将作监主簿；次曰直亮，假承务郎。孙女三人：长适试将作监主簿张辅，次未嫁，次尚幼。其孤朝奉将以元丰六年十月甲子，葬公于河南府河南县金谷乡南张里秦国公之墓次，某谨具公之家世历官行事，次为行状，将以求立言者铭于墓，纪于碑，及请谥于考功而书于国史。谨状。元丰六年七月，具位范某状。

朝散大夫范君讳子仪，字中存，赠太师、中书令兼尚书令讳德隆之曾孙，资政殿大学士、礼部尚书、赠开府仪同三司、祈国忠献公讳雍之孙，尚书兵部员外郎、直史馆、赠兵部尚书讳宗杰之第三子。妣永安县太君陈氏，故相郑国文惠公之女也。范氏，其先太原人，自忠献公在仁宗朝入陪枢衡，出秉旄钺，有勋劳于王室，太原之范于是大显，子孙蕃昌，世推以为盛族。君以忠献公荫，授秘书省校书郎。公薨，遗恩迁太常寺奉礼郎。君年尚幼，请于祖母臧夫人曰：「不幸吾祖捐馆，忍复因此进官耶？愿改奏他亲」。夫人奇其言，遂奏尚书从堂兄宗本。属告命已出，弗许辞，众知其志趣远矣。初命监邓州商税，有持金帛私出城者，吏执之，欲倍税而纵之。君察其物，非所宜有，送州以治，果皆巨盗。监西京长泉税兼采柴务。旧制：役卒日有定课，虽祁寒暑雨，必如其数。卒或买薪输官，以是多冻馁为盗，民居患之。君抚存区处，积日会数并输，皆乐事劝功，不踰岁，所增者千馀万，而卒尚有馀，间得以为生，于今便之。监杭州税。凡掌市征，取之若太宽，而岁计入则倍。历知忻州秀容、河南府伊阙二县，签书彰武军节度判官。丞相韩公宣抚陜西，雅知其才，就举通判州事。塞下华戎错居，岁月浸久，多冒耕者。经略使上闻，委君提举，根括得二万馀顷，以增募弓箭手、步骑万有六千，边兵益强，考课为天下第一。特除知博州，又易赵州，皆以避亲不赴；乃知汾州，又避亲；改耀州。还朝，为开封府司录参军。大臣交章荐之，改三司勾当公事，擢提举京东西路常平仓。河决澶、濮，水汎诸郡，岁荐饥，民流散，天子忧之。诏委君赈济东、西两路，君多为方计，所存活二十馀万。时诸郡方完城垒，君请募饥民，给粮以役之，计工十有九万，未几而成，公私赖焉。初，朝旨赈济及夏成而止，君上言：「民遗弃幼稚，尚数万无归，请赈至秋，听人得收养」。诏从之，所活老幼者又数万。就为本路转运判官。君奉使不为苛察，务安全，官吏法令有未便于民者，必以上闻，率皆见从，故所至以宽厚称。丁永安太君忧，服除，授广南西路转运判官，未行，改利州路。君以职在巡察，当勤恤民隐。州县多居山险，君不避跋履之劳，虽穷僻无不至。以冲冒得疾，元丰六年十月六日终于官舍，年五十有三。累阶朝散大夫、勋上护军、服五品。娶周氏，封寿昌县君。子二人：长曰镐，太庙斋郎；次曰铎。女六人。诸孤奉君之丧，以七年二月三日，葬河南宣武村北邙山先茔之次。既葬，请余文以表其墓。余与君有葭莩之亲，知君之行为详，故不得辞。惟君生于贵阀而不骄，长于吏道而不矜，仕优而志愈谦，治办而力愈强。其居家也孝恭，其事上也忠笃，其莅官也勤恪，其治民也恺悌。行己始终，人无间言，可谓士君子矣。君之昆弟六人，皆以才行称显用于朝，而君不幸，未中寿而没，不克究其所有，其命矣夫！故书以表其墓。

运巨壑者。必资帆楫之便。以鼓其波涛。筑广厦者。必坚柱石之材。以完其结构。故明王圣帝。立国保家。莫不求竭忠宣力之臣。配帆楫柱石之用。懋崇基业。宏济艰难。百代通规。千载相遇。孰称全德。其故开府仪同三司内侍监致仕楚国仇公乎。公讳士良。字匡美。海丰兴宁人也。宋大夫牧。以忠烈正直书于春秋。公实其裔焉。其后香以文雅仕于东汉。儒以议论贵乎北燕。蝉联圭冕。晖映简册。代著奇节。率多令人。史编家谱。一二详焉。显公之曾祖考皇朝正议大夫内给事赐绯鱼袋讳上客府君。忠昭事任。绩懋声猷。躬行正途。克嗣先业。烈祖皇朝朝议大夫内常侍赐紫金鱼袋讳奉诠府君。名以才彰。功由道著。王氏教让。羲之巳行。于公高门。定国方大。皇考讳文晟府君。精持贞廉。高挹尘俗。位以命屈。庆因善馀。厥惟楚公。克振勋德。追赠特进左监门卫将军。赐紫金鱼袋。申公之诚孝也。公年未弱冠。入仕东朝。是时宪宗皇帝主器承华。体元储两。亲奉再饭。共欢九龄。助澄少海之澜。更阐前星之耀。永贞十年授掖庭局宫教博士。赐绯鱼袋。元和初以旧恩本固。新渥弥隆。既颁侍从之勤。首举宠迁之命。加宣徽供奉官。赐紫金鱼袋。检身极敬。奉辇施劳。励自牧于撝谦。表无私于应对。闰六月转朝散大夫内侍省内给事。宣徽供奉官如故。材力彰于省局。周旋美于禁闱。骤议甄升。更加命秩。冬十月拜内常侍。馀如故。未周星纪。三历显途。既洽讴谣。且明恩泽。彼虞卿再见。为赵上卿。荀爽九旬。登汉三事。允膺时议。彼或多惭。三年以本官充内外五坊使。寻或迁宣徽供奉官。发彼五豝。辅驺虞之仁化。殪此大兕。咏吉日于春蒐。外抚之暴横自消。中野之井闾知感。十年加大中大夫内侍省内常侍。寻以本官充平卢军监军使。全齐旧壤。继代邀恩。甲兵盛充。贡赋不入。公闻其叛涣。谕以忠贞。爰革非心。几至效顺。明年诏徵。又以内侍依前宣徽供奉官。吴寇据淮。天兵在野。逗遛不进。沮败为忧。求使臣往谕中旨。遂命公以本官及职充淮西行营宣慰使。至则大布皇泽。益励军威。四远瞻风。万夫振气。而又尽得机要。既还奏闻。竟至成功。期为显效。十五年迁云麾将军右监门卫将军。充内外五坊使。仍赐上柱国。又进封南安县开国男。食邑三百户。驱兽而无害五谷。充庖而有事三田。蕙圃兰塘。落飞驻走。助开三面之网。勤施一目之罗。鄙长杨之大誇胡人。笑上林之务矜楚使。条令既肃。巡游尽欢。其冬复加冠军大将军。长庆初罢五坊使。以本县进封开国子。寻进侯爵。食邑一千户。宣徽供奉官皆如故。二年除凤翔监军使。又进封开国公。食邑一千五百户。亶父旧疆。缪公遗政。郡邑则武安留守。扶风则马谟擅名。杂于版屋之郊。号为难治之俗。公揽辔即路。下车抚戎。三军畏威。百姓怀惠。宝历二年徵。复为宣徽供奉。以本爵进封郡公。食邑二千户。寻除鄂岳监军使。傍连荆楚。南接湖湘。闾阎皆土著之安。货贝有山积之富。兵不坚利。人皆惰游。公深赞训齐。同为勖勉。知方有勇。自我而能。太和元年入为宣徽供奉官。转内坊典内侍省。秩清事简。优逸自娱。莫展长才。郁于偫论。俄拜右神策军副使。公于是端肃以贰戎政。廉让以播军声。屏卫益严。暴悍知禁。二年擢为右领军卫将军内外五坊使。讲事一时。农不易陇。选徒百队。人不告劳。鲜扁而布青林。行事而无遗兖。貙貗古法。蒐狝新规。指顾之间。莫非尽善。六年真拜内侍知省事。馀如故。明年转大盈库。领染坊。依前知省事。恩泽浃于寰瀛。宠赐周于藩服。绮罗万段。锦绣千筐。每极珍华。曾无滥恶。又元黄朱紫。染彩文章。靡不精鲜。悉中程度。以赏能陟于飞龙使。本官并仍旧。御闲二六。天骥三千。异骨峰生。深沟血溢。亲习尽驰驱之妙。偫分多驵骏之奇。刍秣尤精。稿秸常羡。九年五月拜左神策军中尉兼左街功德使。将军知省事如故。练达戎机。总亲护禁。典理爪牙之卫。左右心膂之师。宽不丧威。简不旷务。气励熊罴之勇。手持虎豹之韬。恩由忠深。士以诚感。张孺骖乘。孝宣乃安。赵喜宿卫。显宗加厚。转左骁卫将军。馀如故。既而郑注挺妖。李训附会。列奏伪瑞。固邀銮舆。图害腹心。渐逞奸毒。公先机立断。禁旅遽齐。坐遏凶渠。保护帝辇。指名魁首。俄顷追擒。其馀躁竞进取之徒。枝连叶著之党。或志谐狂计。罔自正身。或迹比顽童。居然就祸。莫不尽苞恢网。同抵国章。由是宗社乂宁。中外协睦。非夫忠谋天假。广业神通。其孰能如此乎。及于庙堂议功。公在第一。优诏加特进本卫上将军。中尉知省事如故。位轻于德。赏不配勋。难许冲谦。终升峻级。寻迁骠骑大将军。开成五年加开府仪同三司左卫上将军。封楚国公。食邑三千户。食实封三百户。颁恩常例。非私受也。会昌元年又加食实封二百户。寻擢为观军容使。兼统左右三军。奖旧常仪。昭异渥也。公每念祸伏福中。禄为身累。将持盈满。莫过退休。三年夏。以寒暑内侵。针凿罕效。因求散秩。用遂素怀。乃除内侍监。将军知省事如故。寻又连表陈让。固辞恩荣。优诏以本官致仕。其年六月二十三日。薨于广化里之私第。享年六十有三。呜呼。身随运往。名寄勋留。一代推雄。九原表杰。天子悼之。罢朝两日。赠扬州大都督。公弱冠以辨智取位。强仕以干蛊居官。及莅大政。以机略致勋劳。臻于贵寿。以恬退保终始。事在简册。爵极天人。出入七朝。显扬三纪。秩以功艺进。道由忠直彰。击鞠广场。则驰先百马。弯弧迥野。则飞落双雕。故得侍娱游则三领五坊。承顾问则八加供奉。元和中。卢从史倚上党兵劲。阴结叛臣。宪宗皇帝命护军中尉吐突公统戎专征。密勿神算。诱至幕下。缚送阙庭。是时公适在军。助成丕绩。其或扬镳宣命。电扫雷惊。每播深恩。亲当横阵。两河平殄。颇预其功。虽不自矜。实传众口。而多材多艺。强记博闻。举策画若应神明。阅簿书无逃心目。而又精鉴。冠绝当时。门馆宾僚。荐延功行。必求明德。用辅圣朝。则有秉忠正之心。荷匡赞之任。才表正佐。出为国桢。康济偫生。辉华四海者矣。然后知卫将军七击匈奴。封侯九国。崔骠骑六征绝塞。列将八人。特美高勋。岂膺贤弼。以今方古。我德为优。以四年正月二十三日。归葬于万年县宁安乡凤栖原社季村。夫人安定胡氏祔焉。礼也。夫人故开府仪同三司检校太子宾客兼御史大夫赠户部尚书承恩之女。性德天才。仪标冠族。叶组紃之懿范。彰图史之贞规。法度所以正家。柔闲所以遵道。洎祥开凤兆。德协鹊巢。芳徽溢于闺闱。令则洽于姻族。以公勋位峻重。累封至鲁国夫人。壬戌岁先公而殁。有男五人。长宣徽使银青光禄大夫行内侍省内给事赐紫金鱼袋曰从广。次光禄大夫检校散骑常侍持节曹州诸军事守曹州刺史兼御史中丞上柱国南安县开国公食邑一千五百户曰亢宗。次閤门使朝散大夫行内侍省内府局丞赐绯鱼袋曰从源。次邠宁监军使中散大夫行内侍省内侍局丞赐绯鱼袋曰从渭。幼曰从潩。皆禀训过庭。早通诗礼。承恩入仕。共效忠勤。为明庭之羽翰。作私室之符瑞。不忘素业。自致青云。宜乎懿德有后。信不诬矣。大中纪号五年。克平四裔。东南款化。西北开疆。三耀舒光。八纮无事。皇帝念功轸虑。录旧申恩。惟楚公永贞时祖宫有翼戴之劳。元和时宣徽有委遇之渥。今则已悲封树。未刻松铭。乃命举其殊庸。勒在贞石。用传不朽。昭示将来。特诏词臣。俾其撰述。臣薰恐惶直叙。不敢虚美。谨为铭曰。

仇氏之先。本宋大夫。就义轻死。名昭册书。厥后闻人。汉香燕儒。乃生楚公。前修不渝（其一）。

焯焯楚公。俊乂迈德。克抱才器。必循典则。天资忠孝。神助正直。高揭勋名。几摧奸慝（其二）。

从史负力。潜通镇郊。上将授诏。缚归天朝。楚公佐成。众不敢摇。东国大定。尘氛自消（其三）。

蔡寇不庭。诛行原野。偫校伤败。师无进者。楚公衔命。汗血波泻。貔貅鼓气。城垒连下（其四）。

注训勃戾。妖淩北宫。和銮在御。狂祲来冲。楚公奋臂。甲士趋风。克歼渠孽。乃建殊庸（其五）。

五坊三居。公畋有节。宣徽八人。密议攸竭。再监戎阃。将校感悦。一牧郊垌。骅骝夐绝（其六）。

佐佑帝室。手提禁师。士伍胥附。皇心勿疑。持满先戒。居高不危。悬车告谢。彭薛肩随（其七）。

骇起截飙。哀缠逝水。空留洪烈。永载青史。精爽何之。壮猷已矣。京兆开阡。寿堂在此（其八）。

仕承泰运。殁偶昌期。徽音不泯。令嗣衔悲。圣念既勤。爰斲丰碑。事功难究。有腼色丝（其九）。

川常不移。松楸已列。元室虽闭。清风靡歇。作皇代之英臣。期终古兮无绝（其十）。

维光化元年岁次戊午九月戊辰朔八日乙亥。皇帝若曰。咨尔宣力兴复功臣镇国匡国等军节度管内观察处置修葺宫阙同州长春宫等使开府仪同三司守太傅兼中书令兴德尹使持节同州诸军事兼同州刺史上柱国许国公食邑四千户食实封一百户韩建。朕以前代功臣。实重信赏。至有刻于鼎鼐。纪在旂常。垂带砺之言。保金石之誓。勋贤所付。宜茂明恩。况卿秉谦蹈和。持重守正。属朕前岁巡狩。而乃躬亲奉迎。季孙之道在事君。周勃之心唯安国。毕力扈驾。为我出车。克奉行朝。更无遗事。可谓忠于社稷。光映简书。旋以归复京都。葺修宫阙。载宏旧制。皆叶规程。眷是殊庸。实用嘉瞩。虽迭增崇数。而未足酬功。宜申誓券之文。以示旌勋之典。矧夫黄河不竭。青山非穷。比此赏延。锡于苗裔。使卿永荷禄位。长受宠荣。对铭镂以同坚。焕声徽而转美。卿恕九死。子孙恕二死。或犯常刑。所司不可加责。礼命甚重。往惟钦承。宜付史馆。颁示天下。

景仁讳顗，国子祭酒萧公讳之敏、封太恭人项氏之次子也。淳熙五年，今资政殿大学士赵公为南康守，开府之初，会僚属言曰：「吾早识祭酒萧公，景仁又其贤子。祭酒公既殁，闻景仁欲以所得官逊兄子，而州县弗敢言。吾惧无以成其美也」。上其事于朝，景仁得不补官。当是时，天下之贤士大夫举手引领，思所以激颓风而感动人之善心者，以景仁为何若人也！某六岁时，已得拜祭酒公，以公与先君善，而哭其丧也。八岁得见景仁于亲戚李氏家，二十岁而得娶祭酒公季女，登萧氏之门，闻祭酒公与景仁之事最审。景仁制行与祭酒公节目，小小不同。而得祭酒立己之要，未有如景仁者。祭酒公早孤，事二姊以孝，与弟郢州通判公友爱，闻于亲党。景仁既克事其亲，所以事通判者，犹事吾祭酒公也。祭酒公且老，有田数十亩，每以分给姊弟。景仁治农事，走田里甚苦，与两家兄弟均其贫乏，至不能自给。祭酒公以刚毅立朝，孝宗皇帝思其直谅，见于圣语。抨弹风采，闻者胆丧。景仁持月旦之柄，雌黄人物，面与人相失，不歉也。祭酒公初拜副端，即论事以出，典成均酹，朝士第且将持橐，时当肆类，漫不为景仁计，毅然退勇，同列不能夺。景仁敝屣视一官，未尝与人商搉，既得所欲，怡然无一毫勉强意。志尚端严，有祭酒公遗直。稍留意诗笔，即合祭酒公格律，识与不识，知其为祭酒公贤子也。景仁有兄而早即世，有弟而年齿不相若，中年干蛊，祭酒又朴俭，故景仁之用力也勤，而其觉衰也早。至甲寅乙卯间，病已侵矣。会有以导引之说言者，景仁时亦信之，过其弟婺源知县硕官舍，因道访方士甚款。既款而归，裹一岁之粮，且将复往与亲友会聚，时常言：「我明年当不出，今已当别」。一日束行李买舟而上，泊南康城下，访所亲邵艮子山书馆，谓子山曰：「我有大事，欲来投子」。子山未悟也，对榻而卧，中夕呼子山甚亟，起而视之，已不能语。子山善护持之，复舟载以归，越六日而逝，则庆元丁巳十二月之十三日也，年五十有八。景仁学导引时，其实已病，与方士言，其实无所损益。顾景仁方寸素明，故得知其病。病既革，而又知其死。以为因学方士以死，固不知景仁。或谓其知死，为有得于方士，则又惑也。景仁大抵天资高，笃于自信，与物易忤。其清心外物，若与方士者合。至急人利害，奋其身不顾，博爱实能，要不与为我者同道，世或有不知耳。家本江州湖口人，先世咸居南康之都昌，徙居湖口邑下，则自景仁始。娶刘氏，耒阳丞讳渐之女，阃内有法，祭酒公、太恭人皆以为贤。祭酒之考讳固，赠朝散大夫。大夫之考讳仲山。景仁三男子：必简、必端、必复。必简为修职郎、郴州司理参军，以谨悫受上官知，交荐公车。必复为兄颖后，与必端俱习举子业，不碌碌。女二人，适胡瑜、李日严，皆名家子，有学术。孙男二人：有大、有立。将以己未正月丁酉葬于彭泽乡加塸里漕湖亭子山之原。前事数月，景仁诸子尝以铭文为言矣。某辞曰：「祭酒公、通判之铭，丞相周公、葛公实为之。近岁太恭人之葬，今丞相京公典书其事。则铭景仁也，必有大手笔，如三公者」。辞数四矣，距葬且半月，复得婺源君书，以日月有期，不暇走远介，谓某闻祭酒公与景仁之事最审也，必使之铭而不可辞。乃铭之曰：

孤竹二子，圣许其清。忽诸不祀，未免近名。有祀不馁，汉刘、邓、丁。虽微中道，庶几典刑。鸿恺太尉，彪没太傅。始辞其卑，弗辞其富。孰如景仁，孝友肫肫。苟利弓冶，崇素安贫。陶唐氏之民欤！

某切思古之人成德有大过人者，无他，能受尽言而已。古人之事上也，期无负于上之人者，无他，能尽言不讳而已。今之人，闻人之称善则喜，闻人之谏己则怒，謏言以媚人则能之，忠言以救人则蓄缩而不敢。吁，是焉得为古人欤！某不敢以今人望明公，而敢以古人期明公；某之身不敢以今人自待，庶几以古人自待。某之所学在是，所行在是，身为下邑之微官，仰视太守之尊，知而不言，言而不尽，则有负于明公，亦有负于所学。明公古人之徒也，幸一听之。天子置二千石，为民也，非取民也。龚遂、黄霸之徒，抚摩涵养，使民安，使民富，使民耕凿有馀力，不徒为是空言而已。使其追求之速，禁令之严，督促期办，州责之县，县责之乡，不容顷刻暇，始号召于外，曰民力果得纾乎？县令其无横取乎？是欺民也。令行禁止，非严者不能办；钱流地上，非取民者不能办。大水失期，失期法斩，秦是以乱。令行禁止之弊乃至此极，此岂抚民之良法欤？钱流地上，而曰敛不及民，天下宁有是理哉！催科政拙，书考下下，后人之论阳城、刘晏，果如其贤乎？令固不可不严，太严则酷；财固不可不办，办则伤民。明公开府之初，诸邑令尹受约束之始，某则倾耳而聆，曰，必有宽徭薄赋、爱利吾民之言乎。乃闻曰：日桩月解，月十五日不到，追坐押之官。坐于客位，朝入而暮出，其官之趋走辈则梏缚械系于客位之傍。某闻之而惊，归语子弟曰：「新使君之言及此，百姓之祸未歇也」。既而又闻之鼎新楼店，聚州人饮酒，日之所获馀数百缗。当饥民一饭无得之时，招而来之，日之输酤者数倍，谓之能官可也，谓之善政可乎？行一约束，仓卒倚办，官吏股慄，不敢后期，使人不敢可也，使人不忍可乎？荒饥之馀，县邑凋敝，商旅不行，税入无几，民饥乏食，酒课不登，月数解钱不为少矣，一文一缕不取之民，将焉取之？月十五日数足于历，钱足于帑，官吏有赏，县邑有能办之称，此明公之所知也。婴木索，受箠楚，累累监系者，明公不知也；闾巷细民，卖妻鬻子，明公不知也；中人破产，上户空匮，明公不知也。其吏之催拘者曰：「新知府之令，汝不闻乎」？其官之行其箠楚禁械者曰：「非我也，新太守也」。彼民亦曰：「吾知新太守之令严也，然饥饿之身未知死所，令虽严，若我何」！呜呼，明公忍受此名而不知察欤？且以某之身亲者一事言之。坊渡拘解，某之职也，遭荒拖数，坊渡之常，前者非不拘催，量其有无为之多寡，计其办否为之迟速。今者不然，虑约束之严，忧月十五日之至，枷禁者日有人，鞭箠者日有人，追逮者日有人，犹不足于月十五日之数。某之枷禁箠楚其无从出之人，如己之受枷禁箠楚也，惴惴然不能以朝夕。而七年之拖下以千数，明公又下追索之令矣。以某之不安于追治，坊户不得已而塞明公之责，诸县之于百姓死人甚于某之急诸坊户也。某之所管坊渡二十一人，其输官及期者，邹祉一人而已。有顽猾户杨璘欲攘而夺之，某方不从，则厉声于某之前曰：「州府不过欲多得钱耳，吾当高价以取之于州，以与邹祉抗，且与县丞抗」。某遂具禀劄详告。意者明公灼见小人之情，杨璘者必得重罪。及行下前县，以某之所禀与彼之所告，较短量长而为之先后，则是明公以利计不以义计。某之所忠告于明公，非以坊渡之为己累也，因丞厅而推县邑，见坊渡而思百姓，庶几以某之言不虚，而得于身亲耳。今之官赋，上司催州，州催县，若不加料理，其何以为政！明公之理财是也，然杀人之中犹有礼焉，一切不恤，而以严取之，睹板榜行下，则徒曰宽民力、无横取，不知民力果若是宽乎？取民果而不横乎？先儒谓操其器而讳其事者，或者其似之。传曰：惟有德者能以宽服民，其次莫如猛。此非至言也。有德者不偏于宽，惟其中而已。其次莫如猛，其流弊殆如秦法之密乎！子产倡之，子太叔和之。后之为政者不知先王仁义之中，其宽也非懦也，其刚也非虐也。甘棠蔽芾，其禁之而不伐乎，其爱之而不伐乎？缿筒钩距，其禁之而不犯欤，抑畏之而不犯欤？前太守以柔弱去，今以刚强代，困穷之民栖栖无所告诉。迩者涨水为灾，其来也不以渐，没禾黍，漂庐舍，败冢墓，激突浩荡若甚酷者，不知天意何所因而为此欤？明公一麾出守，其僚属之在府与在县者不知几人，出言妩媚，称道明公之盛德与古无前者，往往皆是。某一介顽钝，独抱区区之忠，献之明公，自谓委曲面谀事上官，求为容悦者，非敬上官也，误上官也。误上官者，误百姓也；误百姓者，误所学也。某上不敢负明公、天子，下不敢负百姓，内不敢负所学。以明公之高明而可望古人也，某也知而不言，言而不尽，则于门下为有负；明公知而不行，则于百姓为有负。汉宣帝有言：「庶民所以安其田里而亡叹息怨恨之声者，政平讼理也，与我共此者，其惟良二千石乎」！明公试反覆思之。

琚伏自廿二日具禀报之后，深虑旨挥未到，势不容留，遂将牌印牒以次官权管，姑作急难，给假起发。方登舟间，忽领珍染，宠示省劄，如解倒悬，感佩特达之意，无以云喻。即星夜前迈矣，瞻望钧光在迩，兹得以略，切自炳照。琚皇恐拜覆观使开府相公尊兄钧席。

伏审召对严宸，云汉下九重之诏；藩宣大屏，旌旗照千里之疆。凡受一廛而卜栖，皆托二天之所庇。仰闻宽大之令，乐诵中和之诗。所被仁风，咸生和气。恭惟某官望高四海，才过万人，家声冠冕于本朝，人物琳琅而满目。惟神螺之川陆，控湖广之舟车，民物夥繁，衣冠骈集。乃得魁垒非常之士，用副渊衷异眷之求。开府浃旬，腾声遐迩。与我共理，其宽西顾之忧；令民咸知，不隔奉宣之吏。即下称扬之诏，召归清切之司。岂但汉皇之赐金，伫看弱翁之拜相。某抱病乡邑，窃听风声。遥望高牙，方伏枕而物系其足；稍能上马，即拥彗而愿扫其门。